Пытаясь удержаться на лету в морозном воздухе, Локи нацелился на расщелину, за которой, как он надеялся, Хеймдалл не особо следил. Оказавшись там, Обманщик превратился в волка.

И хотя волчья форма, за счет большей массы и теплой шкуры, предоставляла лучшую защиту от мороза, даже на всех парах волк не мог передвигаться по горам с той же скоростью, какую способно было развить созданное для полета существо вроде мухи.

Какой то краткий миг Локи подумывал просто телепортироваться в нужное место, но не решился на столь серьезный расход магической силы. Создание двойника было крайне сложным заклинанием, и чтобы и дальше дурить Хеймдалла, Обманщику требовалось постоянно поддерживать эту иллюзию. Хранитель Асгарда мог не обратить внимания на пустую расщелину в горах, но он определенно заметит, если появится хоть какой то намек, что спящая фигура в покоях Локи на самом деле вовсе не Локи.

Поэтому младшему сыну Одина пришлось найти время на прогулку по горам.

Пробираясь через сугробы, он придумал план, с помощью которого Хрунгнир смог бы хотя бы оказать достойное сопротивление.

В конце концов Локи в образе волка добрался до стен твердыни Хрунгнира на краю замерзших земель. Массивное каменное строение, по всей видимости, возвели когда то крайне быстро. Здесь и близко не было изысканной элегантности каменных замков, столь любимых остальными великанами. Правда, Хрунгнир проводил много времени вдали от дома верхом на своей лошади, поэтому Локи вряд ли стоило удивляться, что великан уделил так мало внимания архитектурному облику своей обители.

Тьяцци, заместитель Хрунгнира, который, как внезапно осознал Локи, не участвовал во вторжении в Асгард, заметил его приближение и закричал:

– Волк!

– Не волк я, а Локи, – прорычал Обманщик сквозь волчью пасть. – Я вернулся, чтобы поговорить с Хрунгниром о его неудаче... и о том, как можно превратить ее в победу.

– Правда? – в голосе Тьяцци слышались нотки сомнений.

– Да. Я хочу поговорить с могучим Хрунгниром.

Прежде чем Тьяцци успел что то либо ответить, сам Хрунгнир вышел из гигантского дверного проема, ведущего внутрь крепости.

– Итак, Обманщик вернулся. Хорошо, потому что я хочу перекинуться с ним парой слов.

– А я с тобой, – рыкнул Локи, – потому что ты, да простите вы мне мои манеры, запорол все дело.

– Я запорол? – Хрунгнир вскинул руки, словно собираясь забить ими волка. – Это же Локи снабдил нас маршрутом, который должен был привести нас прямо в Асгард, а вовсе не в засаду на равнине Иды.

– Да, ты прав, Хеймдалл заметил вас раньше, чем ожидалось, но вы же ледяные великаны. Банда тупых троллей и то лучше справилась с Тором и его товарищами, чем вы. Если бы Голдфакси не помог тебе сбежать, ты бы сейчас сидел со своими товарищами в подземельях под Всевечным Царством.

– А если бы Локи не «помогал» мне...

– Ты бы не добрался и до равнины Иды, – перебил его Обманщик. – Не будь дураком, Хрунгнир, – я нужен тебе. И очевидно: гораздо больше, чем я думал.

Затем Локи прошептал завершающие слова заклинания, которое начал еще в горах. Поднялся сильный ветер, и лежащие на земле вокруг них камни внезапно взмыли в воздух. Ветер дул все сильнее и превратился в разрушительную воронку, сметавшую тем не менее только лежащие вокруг них камни. Снег, растения, даже волосы на голове у гигантов вихрь не затронул. С мощным треском камни врезались друг в друга, сливаясь воедино и образуя двуногую форму. Когда ветер стих, великаны увидели перед собой комплект гигантских каменных доспехов, рядом с которыми лежала огромная дубина.