– И ты его одолеешь, – пообещал Фандрал со своей фирменной ухмылкой. – Я в этом уверен.

– В самом деле, – вступил в разговор Вольштагг и дружески хлопнул Тора по спине. Правда, в отличие от легкого шлепка Балдера этот «хлопок» едва не перебил богу грома хребет. Тор пошатнулся, а Асгардский Лев продолжал: – Разумеется, победа гарантирована тебе только в том случае, если я составлю тебе компанию, но, раз это не вариант, я совершенно уверен, что ты прекрасно справишься самостоятельно.

Тор не смог удержаться от улыбки. Вольштагг всегда знал, как разоружить врагов и взбодрить друзей своим бахвальством.

– Премного тебе благодарен, мой увесистый друг.

Троица Воинов и Балдер отправились призывать Харокина, предводителя эйнхерий. Воины Вальгаллы были величайшими из мертвых героев Асгарда, со бранных в единое воинство. Мало кто мог сравниться с ними на поле брани.

Однако Сиф осталась позади.

Сначала Сиф и Тор просто смотрели друг на друга. Они через многое прошли вместе – как воины, как друзья, как нечто большее, чем друзья. Очень многое было сказано одним простым взглядом, и по глазам Сиф Тор прочитал, что она беспокоится и за него, и за его мать.

– Будь осторожен, Тор. Я надеюсь, Один прав... но я боюсь, что права скорее я.

– Это не имеет значения, Сиф. Я в любом случае должен сразиться с Хрунгниром. И это возымеет еще меньше значения, если я выйду из поединка победителем, ибо в таком случае великан будет повержен раз и навсегда, а Фригга вернется к нам.

Сиф улыбнулась.

– Будь быстрым и смелым, Тор. И знай, что если вдруг ты падешь в бою, весь Асгард отомстит за тебя.

Тор улыбнулся.

– Не сомневаюсь, что это утешит меня на пути в Вальгаллу. А теперь отойди.

Когда Сиф отошла назад, Тор снова раскрутил над головой молот, готовясь к путешествию.

– Знай, Хрунгнир, бог грома идет к тебе для финального противостояния, – крикнул он в небеса.

А затем, под аккомпанемент удара грома, Тор взмыл в воздух и полетел в Йотунхейм.

Глава седьмая

Всю битву на равнине Иды Локи наблюдал со смесью веселья и разочарования.

Веселье в основном доставляли сами ледяные великаны. Хотя Локи и не особенно любил жителей Асгарда, к обитателям Йотунхейма он испытывал еще меньше теплых чувств. Лафей скрывал сына, стыдясь его маленького роста. Великан предпочел бы, чтобы отпрыск его и вовсе умер, но не смог заставить себя умертвить его. Вместо этого Один, одолев Лафея, взял ребенка великана к себе и воспитал как собственного сына.

На самом деле Локи ожидал от своих кровных родственников большего. Он надеялся, что они как минимум заберутся так же далеко, как тролли. Однако Обманщик недооценил Хеймдалла.

А возможно, он переоценил ледяных великанов в общем и Хрунгнира в частности. Задира нажил себе непомерную репутацию как последний из главарей банды, сумевший привлечь великанов под свои знамена. Локи начинал подозревать, что своей легендой Хрунгнир полностью обязан жеребцу, на котором он ездил, а вовсе не серому веществу в своем котелке.

Определенно Локи придется помочь кузену. Поле битвы Хрунгнир покинул верхом на своем быстром скакуне. Второй сын Одина не мог не восхититься столь очевидным проявлением трусости и решил последовать за великаном и поделиться с ним своими советами, раз уж у Хрунгнира не хватало собственных мозгов.

К сожалению, путешествие оказалось более проблематичным, чем рассчитывал Локи. Хрунгнир избрал наиболее прямой способ попасть в Йотунхейм – через горы. В прошлый раз великан шел окольным путем, которым следовал и Один. Путь этот вел через Марморийское море, которое находилось в равнинной местности.