Сосредоточенно нахмурившись, Тор вливал в бурю все больше и больше силы. Молнии продолжали бить в броню Хрунгнира, и великан все громче и громче кричал от боли и потрясения.

В конечном итоге даже Тор не смог подпитывать шторм дальше и был вынужден остановиться. Но к этому моменту буря обрела самостоятельную жизнь, и, чтобы ее развеять, требовалось больше сил, чем оставалось у громовержца. Он вложил в бурю все без остатка и теперь, ослабев, опустился на землю. Мокрый снег с градом отскакивали от его шлема.

Сам Тор мог легко противостоять созданному его волей разрушительному шторму. Да и ледяных великанов вряд ли можно было напугать плохой погодой. Громовержец вызвал бурю в основном из за молний. Но как только сапоги Тора коснулись земли, Хрунгнир поднялся на ноги.

На его лице расплывалась широкая улыбка.

– Это все, на что ты способен?

А затем великан размахнулся и ударил Тора в живот. Управление штормом истощило громовержца, и он смог лишь расслабить мускулы, чтобы минимизировать урон от удара.

Однако, скользя по снегу, Тор осознал, что урон был минимизирован и другими путями. За сегодня он выдержал уже множество ударов великана, и из них всех последний оказался самым слабым.

И пусть это обстоятельство можно было записать как победу, досталась она высокой ценой. В ушах громовержца звенело, перед глазами все плыло, ребра были в лучшем случае ушиблены, в худшем – сломаны, и Тор с трудом мог собраться с мыслями.

Хрунгнир гораздо медленнее двинулся в сторону своей дубины.

– С твоей стороны было мудрым шагом воспользоваться могуществом стихии, чтобы попытаться остановить меня, Тор. Меня более не остановить одной лишь физической силой, и твоя единственная надежда на победу крылась в твоем праве повелевать бурями. – Великан поднял оружие и горько усмехнулся. – Но ты не справился. И теперь мой черед.

Тор медленно поднялся на ноги. Ему было тяжело даже дышать, однако он попытался заставить себя говорить нормально:

– Неужели, Хрунгнир? Ты движешься со все большим трудом. Даже говорить стал медленнее.

– Но я все еще двигаюсь! Я все еще говорю! А ты едва на ногах стоять можешь! – Он зашагал к Тору, замахиваясь дубинкой. – И недолго тебе еще стоять осталось.

С этими словами Хрунгнир обрушил дубину на голову Тора.

Не в силах увернуться, бог грома вскинул руку, чтобы отразить удар.

Это оказалось одновременно очень умным и очень глупым поступком. Очень умным, потому что, попади дубина по цели, жизнь Тора оборвалась бы здесь и сейчас. Очень глупым, потому что так дубина сломала ему руку.

И снова Тор вспомнил о проклятии Хелы. После того как громовержец одолел богиню смерти в схватке и освободил души, которые она объявила своими, Хела отомстила ему, сделав его кости хрупкими, словно хворост. Тор узнал о проклятии в Мидгарде, во время яростной битвы со злодеями, известными как Мародеры. И действительно, боли подобной той, что он почувствовал, когда его кость треснула, громовержец не испытывал с того самого дня.

Хрунгнир откинул голову назад и рассмеялся:

– Эта дубина уничтожила дуб, простоявший здесь тысячелетиями. А ты еще больший глупец, чем я думал, если решил, будто такая жалкая преграда, как твоя рука, сможет выстоять против мощи моего оружия!

Ветра от вызванного Тором шторма все еще завывали, и, игнорируя пульсирующую по всему телу боль, громовержец снова попытался призвать их. Подняв над головой молот, чтобы сфокусировать силу шторма, Тор вызвал вокруг великана вихрь.

Хрунгнир очень скоро почувствовал, как его с головой накрывают порывы ветра.

– Это что еще за колдовство?

Но Тор не мог ответить ему, так как все свои усилия посвятил созданию вокруг противника небольшого смерча и попыткам не потерять сознание от боли в сломанных костях.

Скорость ветра увеличивалась.