За прошедшие тысячи лет Сиф видела Одина злым, надменным, сильным, праведным и пугающим. Вот почему его редкие приступы озорства всегда ставили воительницу в тупик, прямо как в этом случае.

Однако кое в чем он был прав. У нее действительно имелись претензии к методам Тира. Вот почему она настояла на включении в программу обучение охоте. Чтобы стать воином, недостаточно научиться просто махать мечом, требовалось значительно большее. И это Сиф поняла уже гораздо позже того, как ее обучение у Тира подошло к концу, – причем, поняла вопреки этому обучению, а не благодаря ему. Она не позволит молодежи Асгарда прийти к такому же выводу на собственных горьких ошибках, как это сделала она. Оглядев сидящих вокруг костра учеников, воительница продолжила урок:

– Как вы все знаете, не так давно на Асгард напал ледяной великан Хрунгнир.

– Кстати, почему он вообще напал на Асгард? – поинтересовался Боре.

Сиф вздохнула. Только что подошел к концу длинный, утомительный день, полный тренировок. Скоро сядет солнце. Пожалуй, сейчас самое время рассказать эту историю. Ведь на рассвете они пойдут обратно в Асгард.

– Однажды, – начала она, – в Асгард вторглась группа троллей. Их направлял Локи, Обманщик, – он подсказал дорогу, которую не мог разглядеть даже мой всевидящий брат Хеймдалл. Поэтому, прежде чем мы сумели начать защищаться, тролли добрались уже до самого сердца города.

– Это же были вы с отцом, да? – спросила Хильде. – Вы начали защищать город.

– Да, там были мы с Вольштаггом, а еще Тор, Балдер и закадычные друзья твоего отца по Троице Воинов Огун и Фандрал. Битву... – Сиф запнулась, – ...усложнили новые трюки Локи. Он спрятал Мьёльнир от Тора и подменил его фальшивым молотом. Но, даже лишив Тора его величайшего оружия, тролли не смогли оказать нам достойного сопротивления. Вместе мы изгнали врага и разоблачили коварство Локи. Обманщик предстал перед Одином и был приговорен к месячному заключению в стенах своей цитадели... где и сидит по сей день.

– Я не понимаю, – произнес еще один из ребят, Ларс (Сиф подозревала, что многие свои предложения мальчик начинал с этих трех слов), – какое отношение нападение троллей имеет к Хрунгниру?

Сиф вспомнила, что во время охотничьего теста Ларс не смог подобраться к своей добыче и на лигу, и повторила ему те же слова, что сказала во время охоты:

– Терпение, Ларс.

Тот надулся.

– Хорошо.

– Наложив наказание на приемного сына, Один решил тайно прокатиться на своем могучем жеребце, Слейпнире. Во время поездки он наткнулся на Хрунгнира, у которого был собственный отличный конь, Голдфакси. Хрунгнир водил свою банду ледяных великанов в набеги на Йотунхейм и Норнхейм. Глава великанов бросил Одину вызов – предложил помериться скоростью жеребцов. В тот момент он еще не знал, что бросает вызов самому Всеотцу.

– Слейпнир же выиграл, правда? – нетерпеливо спросила Хильде.

Сиф улыбнулась.

– Разумеется. Лошадь Одина – быстрейшая во всех Девяти Мирах, поэтому Слейпнир, конечно же, выиграл состязание против Голдфакси. Но за все время их гонки Один не выдал себя, и Хрунгнир, сдержав условия спора, позволил победителю продолжить путь. Но каким то образом великан узнал, что проиграл спор не кому нибудь, а правителю Асгарда, и решил, что Всеотец одурачил его. И тогда он привел в Асгард свои силы. И снова Тор, Троица Воинов, Балдер Храбрый и я выступили на защиту города и схлестнулись с ледяными великанами на равнине Иды.

– Тогда то мы и пошли в горы! – воскликнул Аларик.

– Да, – кивнула Сиф, – Один почувствовал, что детей Асгарда следует спрятать в надежном месте, ибо Хрунгнир привел с собой больше бойцов, чем тролли. Так что Всеотец отправил вас вместе со своей женой Фриггой и вашей матерью Гудрун в горы, в безопасную Долину кристаллов.