Тролли не умеют говорить, так что мой противник лишь молча уставился на меня. Я бросила ему вызов словами, он же не проронил ни звука.

«Я хочу забрать Око Герды»! – воскликнула я, но тролль лишь продолжал молча пялиться на меня.

Так и шло, пока я не оказалась на расстоянии вытянутой руки от него. Тогда он взмахнул Сигивальдом со скоростью, немыслимой для такой огромной туши. Я едва успела увернуться, а он уже ударил снова.

И неважно, с какой силой я била, какой быстрой или проворной я была, – тролль парировал каждый мой удар. В один миг его дубина взмывала над головой, чтобы отразить мой удар сверху, а в следующий он уже каким то образом блокировал мой пинок. Его скорость казалась немыслимой, и я быстро пришла к выводу, что тут замешана магия. Магия – это искусство разума, а тролли не славятся сообразительностью, так что я сомневалась, что эта магия исходила от него или от его спящего напарника. Так что оставалась сама дубина.

И я стала концентрировать свои атаки не на голове или сердце тролля – ибо самый разумный ход действий в случае, когда ты хочешь обезвредить или убить своего противника, заключается в том, чтобы метить в эти конкретные части тела, – а на его правой руке. Он всегда держал дубину в ней, ни разу не перекладывая орудие в левую. Это тоже говорило о магии: несколько раз я атаковала таким образом, что ему проще было переложить оружие в левую руку, но магия награждала его ослепительной скоростью, и ему не требовалось менять руку.

Обменявшись с троллем парочкой ударов, я предприняла несколько попыток атаковать его правую руку, но он отразил их с той же легкостью, что и все остальные.

К этому моменту Хильде сидела уже на самом краешке скалы.

– Как же вы тогда выиграли?

– Я ненадолго отступила, чтобы обдумать имеющиеся у меня варианты. Как я и подозревала, стоило отойти от тролля на некоторое расстояние, как он тут же утратил ко мне всякий интерес. Я осмотрела поверхность у него под ногами и обнаружила, что он стоит на огромном камне... который я могла опрокинуть, оставаясь вне его зоны защиты. Так что я вложила меч в ножны, нашла край камня, обхватила его и потянула изо всех своих сил. Сперва камень даже не шелохнулся. Но я твердо намеревалась вернуть услугу, оказанную мне сыном конюха, и, собрав все свои силы, потянула еще. В конце концов камень вышел из земли и опрокинул тролля. И мой противник, и его оружие упали на каменистую поверхность. Я быстро подскочила к дубине и схватила ее правой рукой. Тотчас почувствовав все могущество орудия, я подпрыгнула в воздух и обрушила его на голову тролля. Он с одного удара лишился чувств, и путь к Оку Герды освободился.

– Вы сохранили дубину?

Сиф хохотнула:

– Я принесла дубину с собой в Асгард вместе с драгоценностью. И Фригга опознала в оружии могучий Сигивальд, так что я отдала ее ей.

Хильде удивилась.

– Почему не оставили себе?

– Я предпочитаю мечи, – пожала плечами Сиф. – Дубины – для троллей.

Хильде покачала головой:

– Но если она гарантирует победу...

– Как объяснила Фригга... и доказала я... заклинание гарантирует победу тому, кто держит дубину в руках. Как только ты выпускаешь ее, победа не гарантирована. К тому же в случае с магией чем проще выглядит заклинание, тем более сложным оно на самом деле является... и на него никогда нельзя положиться, даже в надежных руках кого то благородного, как Фригга... Чего уж говорить о более коварных существах вроде Локи, Аморы Чаровницы или Карниллы, королевы Норнов.

– Наверное.

– В любом случае, отдав Сигивальд Фригге, я вручила сыну конюха подарок для его будущей невесты.