В пирах и битвах отличался

         Он перед всеми! томный взгляд

         Восточной негой отзывался:

         Для наших женщин он был яд!

         Воспламенив их вображенье,

         Повелевал он без труда

         И за проступок наслажденье

         Не почитал он никогда;

         Не знаю – было то презренье

         К законам стороны чужой

         Или испорченные чувства!..

         Любовью женщин, их тоской

         Он веселился как игрой;

         Но избежать его искусства

         Не удалося ни одной.

24

         «Черкес! видал я здесь прекрасных

         Свободы нежных дочерей,

         Но не сравню их взоров страстных

         С приветом северных очей.

         Ты не любил! – ни слов опасных,

         Ни уст волшебных не знавал;

         Кудрями девы золотыми

         Ты в упоеньи не играл,

         Ты клятвам страсти не внимал,

         И не был ты обманут ими!

         Но я любил! Судьба меня

         Блестящей радугой манила,

         Невольно к бездне подводила…

         И ждал я счастливого дня!

         Своей невестой дорогою

         Я смел уж ангела назвать,

         Невинным ласкам отвечать

         И с райской девой забывать,

         Что рая нет уж под луною.

         И вдруг ударил страшный час,

         Причина долголетней муки;

         Призыв войны, отчизны глас,

         Раздался вестником разлуки.

         Как дым рассеялись мечты!

         Тот день я буду помнить вечно…

         Черкес! черкес! ни с кем, конечно,

         Ни с кем не расставался ты!

25

         «В то время Измаил случайно

          Невесту увидал мою

         И страстью запылал он тайно!

         Меж тем как в дальнем я краю

         Искал в боях конца иль славы,

         Сластолюбивый и лукавый,

         Он сердце девы молодой

         Опутал сетью роковой.