Любовью женщин, их тоской

         Он веселился как игрой;

         Но избежать его искусства

         Не удалося ни одной.

24

         «Черкес! видал я здесь прекрасных

         Свободы нежных дочерей,

         Но не сравню их взоров страстных

         С приветом северных очей.

         Ты не любил! – ни слов опасных,

         Ни уст волшебных не знавал;

         Кудрями девы золотыми

         Ты в упоеньи не играл,

         Ты клятвам страсти не внимал,

         И не был ты обманут ими!

         Но я любил! Судьба меня

         Блестящей радугой манила,

         Невольно к бездне подводила…

         И ждал я счастливого дня!

         Своей невестой дорогою

         Я смел уж ангела назвать,

         Невинным ласкам отвечать

         И с райской девой забывать,

         Что рая нет уж под луною.

         И вдруг ударил страшный час,

         Причина долголетней муки;

         Призыв войны, отчизны глас,

         Раздался вестником разлуки.

         Как дым рассеялись мечты!

         Тот день я буду помнить вечно…

         Черкес! черкес! ни с кем, конечно,

         Ни с кем не расставался ты!

25

         «В то время Измаил случайно

          Невесту увидал мою

         И страстью запылал он тайно!

         Меж тем как в дальнем я краю

         Искал в боях конца иль славы,

         Сластолюбивый и лукавый,

         Он сердце девы молодой

         Опутал сетью роковой.

         Как он умел слезой притворной

         К себе доверенность вселять!

         Насмешкой – скромность побеждать

         И, побеждая, вид покорный

         Хранить; иль весь огонь страстей

         Мгновенно открывать пред ней!

         Он очертил волшебным кругом

         Ее желанья; ведал он,

         Что быть не мог ее супругом,

         Что разделял их наш закон,

         И обольщенная упала

         На грудь убийцы своего!

         Кроме любви, она не знала,

         Она не знала ничего…

26

         «Но скоро скуку пресыщенья

         Постиг виновный Измаил!

         Таиться не было терпенья,

         Когда погас минутный пыл.