|
- Все вы бредите, как пьяные, попав в этот болотный туман. - Посмотри туда, ага! - твердил негритенок и подпрыгивал на месте. - Видишь, там, где холмы, стоит светящийся дом. - Вижу. Это горят костры. - Это совсем не костры! Это дом, сделанный из чистого золота. Он переливается в лучах солнца, как огонь. - Да что ты врешь, лягушонок! Как может здесь, среди дикой степи, вырасти дом из золота? - Это западня разбойников пустыни, - возражал матрос. - Они подстерегают паломников, едущих в святую Мекку. Здесь они их ограбят, а тела выбросят в реку. Полуголые, прикованные к скамьям рабы, забыв о веслах, цеплялись за борт, жадно всматриваясь в даль, где золотистая постройка продолжала светиться огнями. - Дом из чистого золота! - хриплыми, грубыми голосами кричали гребцы и рвались с цепей. - Если отломать кусок, то каждый из нас купит себе свободу. Пойдем ломать этот золотой дом, подаренный нам аллахом! - Это город! Я сказал правду! Это город! - продолжал радоваться и прыгать негритенок. - Ислам-ага! Ты обещал серебряный дирхем тому, кто первый увидит стены татарского города. Я его увидел, давай мне скорей дирхем! - По местам, за весла! - заревел корабельщик. Надсмотрщик хлестал длинной плетью по голым спинам гребцов. Рыча и вопя от боли, они быстро уселись по скамьям и вцепились в весла. - Может быть, это мазар , - сердился корабельщик. - Это всего только одна постройка, возведенная каким-нибудь степным ханом над могилой своего предка... Это мазар, могила! Но это еще не город! Где же мечети? Где медресе? Где, наконец, бани и лавки купцов? Где дома жителей? Какой же это город! Не видать тебе, поросенок, серебряного дирхема! - Да, это татарский город на колесах! - уверенно сказал рулевой. - Здесь новая столица страшного непобедимого племени, пришедшего с востока на ужас всем народам. Они живут в шатрах на колесах, и их город то кочует здесь, то уходит в степь, где ищет лучших пастбищ для скота. А в этом золотом доме живет их главный каган, у которого голова величиной с большой котел. Одним взглядом раскосых глаз он останавливает и опрокидывает каждого, кто осмелится подойти к нему близко... - Налегайте сильнее на весла! Вперед! - сердился корабельщик. - Надсмотрщик, бей их, ленивых скотов! Гребцы, с блестящими потными плечами, старались изо всех сил. Двухмачтовый красавец корабль с крутыми бортами медленно подвигался вперед, .против сильного течения многоводной реки. Матросы по обе стороны корабля длинными тонкими шестами измеряли глубину. - Мель! Корабль царапает дно!.. - Бросай якоря! - крикнул корабельщик. Два якоря плеснули по воде, канаты натянулись, и вода закипела у бортов. Течение реки проносило холодные валы и на них вертевшиеся соломинки и зеленые ветки. Берег, заросший высоким камышом, был недалеко. На равнине показались всадники в долгополых шубах и остроконечных меховых колпаках. Они повернули к реке, въехали в воду и остановились на отмели, потрясая короткими копьями, выкрикивая непонятные слова. Глубокие промоины мешали им приблизиться к кораблю. Темные безбородые лица, и молодые и старые, обожжены ветром и зноем. |
