Боуман снова кивнул, достал пистолет, подошел к стене рубки по правому борту и опустил окно. Катер находился на расстоянии менее десяти футов за кормой и не более двадцати футов на параллельном курсе. Кзерда стоял за штурвалом, ле Гран Дюк – около него. Боуман прицелился, но опустил пистолет, так как рыбацкое судно стремительно пошло на катер. Тремя секундами позже мощный дубовый нос судна тяжело врезался в корму катера.

– Вы это имели в виду, мсье? – спросил Пьер.

– Что‑то в этом роде, – признался Боуман.

Оба судна разошлись и пошли параллельным курсом. Катер, благодаря своей быстроходности, вырвался вперед.

На капитанском мостике царило замешательство.

– Кто этот сумасшедший? – воскликнул ле Гран Дюк.

– Боуман! – уверенно ответил Кзерда.

– Достать оружие! – скомандовал ле Гран Дюк. – Достать оружие! Не дать ему уйти.

– Нет!

– Нет?! Ты смеешь идти против моего приказа?

– Я чувствую запах бензина. Один выстрел – и мы взлетим на воздух. Ференц, проверь кормовой бак! Ференц исчез и вернулся секунд через десять.

– Ну?

– Бак пробит в самом низу. Топливо почти все вытекло.

Пока он говорил, один из моторов зачихал и умолк. Кзерда и ле Гран Дюк молча переглянулись.

Оба судна вышли из залива в открытое море. Катер с одним действующим двигателем сравнялся в скорости с рыбацким судном, и они шли теперь почти рядом.

Боуман кивнул Пьеру, тот кивнул в ответ, крутанул штурвал, и его судно под большим углом устремилось к катеру. Они столкнулись, причем рыбацкий баркас еще раз ударил катер в то же самое место.

Через несколько секунд суда разошлись.

– Черт возьми! – Ле Гран Дюк был взбешен до предела и не скрывал этого. – Он продырявил нас! Ты что, не мог уклониться от тарана?

– Очень тяжело управлять катером с одним работающим мотором в сложившихся обстоятельствах.

Самообладание Кзерды было выше всяких похвал. Мертвый левый двигатель и пробитый левый борт делали управление катером просто невозможным. Кзер‑да не был моряком, и, несмотря на все его усилия, катер мотало из стороны в сторону.

– Смотри! – вскричал ле Гран Дюк. – Что это?

Примерно в трех милях от них стоял большой сухогруз старого образца, он не двигался и подавал какие‑то сигналы.

– Это «Кантон»! – возбужденно воскликнул Серл. Он настолько забылся, что даже перестал поглаживать забинтованное раненое плечо. – «Кантон»! Мы должны подать опознавательный сигнал. Три длинных, три коротких.

– Нет! – сказал ле Гран Дюк. – Ты что, с ума сошел? Мы не должны втягивать их в международный скандал...

– Берегись!

Рыбацкий баркас снова заходил на таран. Ле Гран Дюк и Ференц кинулись в рубку и несколько раз выстрелили. Стекло рубки баркаса пошло мелкими трещинами и рассыпалось, Боуману и Пьеру пришлось броситься на пол, чтобы уберечься от пуль. Ле Гран Дюк и Ференц оказались на полу почти одновременно с Боуманом, так как тяжелая дубовая корма баркаса ударила почти в то место, где они стояли.

В течение следующих двух минут пять раз рыбацкое судно повторяло атаку, и пять раз катер содрогался от мощных ударов. К этому времени по приказу ле Гран Дюка стрельба прекратилась: патроны были почти на исходе.

– Мы должны сохранить патроны. – Ле Гран Дюк стал очень спокойным. – В следующий раз...

– "Кантон" уходит! – закричал Серл. – Смотрите, он разворачивается!

«Кантон» действительно развернулся и стал набирать скорость, уходя от них.