|
Мое дело - настоящее. А в настоящее время я служу штату, и у меня нет иных мыслей или желаний, кроме тех, которые связаны с его благом. Если вы думаете по-другому - что ж, сэр, тогда вы глупец, только и всего. От стыда Лэтимер опустил голову, но Молтри пришел ему на выручку: - Все это мы прекрасно знаем, Джон, и Гарри знает это не хуже меня. Но, черт возьми, неужели невозможно служить штату, не оскорбляя его граждан? Ратледж перевел на него тяжелый взгляд. - Et tu, Brute![36] - сокрушенно сказал он. Затем коротко хмыкнул, повернулся на каблуках и удалился, стуча башмаками. Глава VIII. Шпион На следующий день ранним утром авангард армии Превоста под командованием его брата, полковника Превоста, состоявший из нескольких отрядов шотландских горцев и гессенских наемников и насчитывавший около восьмисот штыков, переправился через Эшли и подступил к городу. Сам генерал с главными силами армии и тяжелым обозом пока оставался на южном берегу реки. Граф Пуласки примчался верхом с заставы Хэдрелл, выстроил свой легион за линией укреплений и, вытянув у губернатора согласие, произвел по-рыцарски отважную, но бессмысленную вылазку. Британцы быстро отбросили его назад, частично рассеяв атакующих, и преследовали их до тех пор, пока до передовых укреплений не осталась одна миля. Здесь чарлстонская артиллерия, прикрывавшая отход Пуласки, отсекла наступающего противника. Вражеский отряд остановился и выстроился вне досягаемости ядер, но в пределах видимости защитников, уже занявших свои укрепленные позиции. За позициями, в городе, царили тревога и волнение, но паники не возникло: жители помнили заверения Молтри, что у него хватит сил сдержать натиск, и британцы не войдут в Чарлстон. Однако не все разделяли эту уверенность. В полдень поджарый, остроглазый офицер в выцветшем мундире с эполетами и знаками различия полковника проскакал вдоль расположения войск к баррикадам у городских ворот. Здесь на военный совет с губернатором собрались Молтри и группа офицеров, в которую входил и Лэтимер. При приближении полковника Ратледж оглянулся - это был Сенф, отвечавший за инженерные работы. - Ну? - встретил его Ратледж, - Докладывайте. Полковник покачал головой. - Мы очень слабы. Брустверы слева от нас не шире четырех футов и далеки от завершения. - Но работы не прекращаются? - спросил, повышая интонацию, губернатор. - Нет, можете удостовериться, - и Сенф указал на группу рабочих, энергично машущих в отдалении кирками и заступами. - Однако штурм может начаться в любой момент, и как мы тогда сможем их остановить? - Наше положение лучше, чем было в форте Салливэн. |
