|
Тогда генерал Ли предрекал бойню, а это был солдат с большим опытом. И бойня там действительно была - для тех, кто атаковал. Скверные были бы наши дела, полковник, если бы мы зависели от нескольких футов земли. У нас найдется, чем огорошить этих джентльменов, когда они придут за разрешением войти в город. - Он повернулся, ткнув тростью в сторону вражеской колонны. - Думаю, они это тоже подозревают. Ибо, как вы могли заметить, что-то они не торопятся отведать нашего гостеприимства. В ответ раздался общий смех; Ратледж к нему, однако, не присоединился. Он стоял с отсутствующим видом и, теребя подбородок, угрюмо глядел на далекие перестроения противника и облака пыли, зависшие над его колоннами. День был солнечный, безветренный, и близилось самое пекло. - Да, они пока скопились на том берегу, - ответил Сенф и вздохнул. - Будь в нашей власти задержать переправу их главных сил всего на сутки!.. - Казалось, полковник рассуждает вслух, хотя, видит Бог, он не страдал такой привычкой. - Эх, только на двадцать четыре часа! - повторил он. Молтри не считал фактор времени настолько важным. - Пф-ф! Какая разница - сегодня или завтра? Мы всегда готовы к дружеской встрече. - Да? - Ратледж чуть не вывернул шею, смерив его взглядом. - Я молю Бога, чтобы они тоже так думали. Сейчас-то их неведение очевидно. Знай они нашу численность, они бы не медлили с атакой. Не дожидаясь ответа, он спустился с насыпи и подошел к своей лошади, которую грум держал под уздцы. Молтри и Лэтимер последовали за ним. Уже сев в седло, Ратледж сказал: - Самое главное, позаботьтесь, чтобы вдоль всей линии укреплений были выставлены зоркие наблюдатели и чтобы никому ни под каким предлогом не удалось перебежать к неприятелю. - Он говорил с подчеркнутой напористостью. - Ну, разумеется, - ответил генерал. - Делается все, что нужно. Я выставил дозоры даже вдоль побережья. - И никаких передвижений войск без согласования со мной. - Последнее распоряжение Ратледж отдал уже на скаку. Молтри стоял, молчаливый и хмурый. Наконец криво усмехнулся и глянул на Гарри. - Форменный деспот! Но Гарри не улыбнулся в ответ. Он весь кипел от негодования. - Иногда я не понимаю, кто здесь командующий? - Не горячись, Гарри, - остановил его Молтри. - Пусть так. Он действует по собственному секретному плану. - Какие могут быть секреты от командующего! - воскликнул Лэтимер. - Удивляюсь вашему долготерпению! - Я терплю, потому что безоговорочно ему доверяю. Он сердцем болеет за родину, у него светлая голова и сильная воля. Я не уверен, что сам в той же степени обладаю этими качествами. Только глупцы, Гарри, не видят границ своих возможностей. Они сели верхом и поехали в город. |
