|
- Слабак! - заметил Лэтимер, без труда догадываясь, почему ужас подкосил ноги Квинна. - Давайте, давайте, - нетерпеливо проскрипел Ратледж. Пока солдаты укладывали неподвижного пленника на пол, зонд Лэтимера подцепил и вытянул из ствола тонкий бумажный цилиндрик. Гарри расправил клочок на столе. Он опустил голову, и Ратледж тяжело налег ему на плечо, чтобы прочитать записку вместе с ним. Но она была зашифрована. - Ничего, - проворчал Ратледж, - и этого достаточно. Дайте мне - я ее быстро расшифрую. Это, конечно, было нарушением правил, но деспотичному Ратледжу, облеченному сейчас властью большей, чем у монарха, законы были не писаны. Лэтимер отдал шифрованное донесение, и губернатор спрятал его в карман. - Уведите его, - приказал он конвойным. - Заприте до особого распоряжения и поставьте охрану. Он зашагал из угла в угол, заложив руки за спину. Лэтимер, измученный и усталый, с содроганием подумал о судьбе, ожидающей несчастного, собственной глупостью уготовившего себе смерть, и понуро сидел, дожидаясь ухода губернатора. Ратледж подошел и остановился возле стола. - Вы проявили завидную проницательность, майор Лэтимер, - похвалил он Гарри, правда, не особенно сердечно, - только не воображайте, что мы захватили настоящего британского агента. - Я этого и не думал, - возразил Лэтимер. - Где-то остался автор записки. Ратледж кивнул. - Тот человек, который нам нужен. Полагаю, у вас пока не возникло предположения о том, кто бы это мог быть? Лэтимер смотрел на него, не отвечая. Второй раз за последние полчаса он опасался, что услышит имя своего тестя. Но он снова ошибся. - Нилд, - сказал Ратледж, - этот квакер, владелец табачных плантаций. Я подозреваю этого человека. Снова, как при первом упоминании этого имени, Лэтимер начал рыться в своей памяти, вспоминая, где он недавно его слышал... и вдруг вспомнил! Ратледж между тем продолжал: - Он вдруг снова появился здесь третьего дня, за день до того, как британцы достигли Эшли. Не по душе мне такое совпадение. И тот факт, что он квартирует у Кэри под предлогом торговли с ним, - тоже подозрителен. - Следует ли мне отдать приказ об аресте, сэр? - Хм! - собеседник задумался, потирая длинный подбородок. - Ежели он шпион, то вывести его на чистую воду будет не так легко, как этого парня. - А вам не кажется, сэр, что если бы Нилду было что скрывать, он выбрал бы себе другую квартиру? Ведь дом сэра Эндрю сам по себе привлекает внимание и наводит на подозрения. Безусловно, шпион принял бы это в расчет, сэр. - Умный и дерзкий шпион может предвидеть, что мы именно так и будем рассуждать. |
