|
Лейтенант уже собирался постучать в комнату ее мужа. - Что случилось, мистер Миддлтон? У вас очень срочное дело? - приглушенно спросила она. Было ясно, что она не хочет тревожить спящих. Генеральские покои располагались рядом. Миддлтон на цыпочках отошел от дверей Лэтимера; Миртль кивком указала на лестничную площадку между этажами, и там, у высокого окна, уже нормальным голосом сообщила, что муж заснул, крайне утомленный, попросив, чтобы лейтенант, если дело не очень срочное, подождал час-другой. - Он снова всю ночь будет на укреплениях, вы же знаете, лейтенант, - закончила она. Миддлтон пробормотал с сомнением: - Не знаю, что и делать. Там мистер Нилд... - Кто? - переспросила миссис Лэтимер так резко, что он удивился. - Мистер Нилд, - повторил лейтенант, - квакер, продавец табака. - Ему даже почудилось, что на лице миссис Лэтимер отразился испуг, но в следующий миг он приписал это своему воображению и игр теней от садовой листвы за окном. Ее голос был ровен, когда она снова заговорила. - Но что мистеру Нилду нужно от моего мужа? Она говорила о Нилде, как о старом знакомом, что, впрочем, не показалось Миддлтону странным: за квакером ведь посылали к ее отцу. Возможно, она познакомилась с ним во время одного из визитов на Трэдд-стрит. Поэтому вряд ли, подумал Миддлтон, стоит сообщать ей об истинном положении дел. - Наверное, что-то связанное с продажей табака, - уклончиво протянул он. - О, в таком случае... - Миртль заколебалась, потом решительно заявила: - Пойду и скажу ему, что майора Лэтимера сейчас нельзя беспокоить. Она уже начала спускаться по лестнице, оставив Миддлтона в затруднительном положении. Прав ли он, позволяя миссис Лэтимер видеться с человеком, которого фактически арестовали? Он побежал за ней вдогонку. - Нет, нет, миссис Лэтимер. В этом нет необходимости. Мистер Нилд подождет. - Но, может быть, ему придется ждать целый час или даже два. Это невежливо. - Умоляю, не беспокойтесь, мадам. Я ему передам. - Но я бы хотела сама объяснить обстоятельства. Мы знакомы с мистером Нилдом и будем рады перемолвиться словечком. Я два дня не видела своего отца и хотела бы услышать, какие у него новости. Еще больше введя в замешательство юного офицера, Миртль направилась в холл. Миддлтон последовал за ней. Чутье военного подсказывало ему, что все это не по правилам. С другой стороны, миссис Лэтимер была женой старшего офицера, главного адъютанта генерала. Что за беда, если она поболтает с Нилдом; тот, в конце концов, может оказаться ни в чем не замешанным. - Где мистер Нилд? - спросила миссис Лэтимер. - В библиотеке, мадам, но. |
