|
Позднее, обдумав все более спокойно, она наверняка поймет, что Гарри просто не представилось такой возможности, но сейчас ею руководила одна только обида. - Не думаю, что когда-нибудь снова захочу его видеть. С этим покончено. По-вашему, у меня нет гордости? Такого вы обо мне мнения? - Миртль остановилась и глядела теперь на него почти надменно. - Какое значение имеет мое мнение? - В голосе Мендвилла сквозила печаль. - Почему же, позвольте спросить, оно не имеет значения? Они не подозревали, что стоят на виду у Лэтимера, который хмуро наблюдал за ними из зарослей. Он не мог разобрать, о чем они говорят. А увидел он то, как капитан Мендвилл, оставив повод, взял руки Миртль в свои, глядя на нее с высоты своего роста взглядом, полным нежности. - Я... Я не смею ответить вам, - выговорил капитан робко. - Я не смею. И еще: я не трус, хотя, Бог свидетель, страшно боюсь, что вы могли так подумать. - Подумать так? Роберт! Вы проявили удивительное терпение. Только храбрый человек мог вести себя подобно вам. - Моя дорогая, ваши слова переполняют меня радостью. А что до того, что я думаю о вас... - Мендвилл не закончил и наклонился, чтобы поцеловать ее руки. Он почувствовал, как Миртль невольно отпрянула и попыталась высвободить их, словно испугавшись тех слов, которые он вот-вот может произнести. Мендвилл снова положился на всемогущую силу терпения и сменил тон, убрав из него лишнюю торжественность. - Если бы я признался, что считаю вас достойной восхищения, вы бы надо мною посмеялись, я знаю. - И он сам улыбнулся. - Поэтому, раз вы так настаиваете, я скажу, что вы - самая очаровательная кузина в колониях. И добавлю, что в Роберте Мендвилле вы найдете постоянного и надежного друга. - Друга - о, да! - ее пальцы стиснули его ладонь и, наконец, освободились.- Я в вас не ошиблась. Как редко у женщины бывает друг, истинный друг, на которого можно положиться. Возлюбленного она может найти, если захочет, но друга... Благослови вас Бог, Роберт. Они двинулись дальше. Мендвилл, утвердившийся в положении старшего брата, которое он неудачно попытался было изменить, положил даже руку на плечо Миртль, как бы обняв ее по-родственному на одно мгновение. - Всегда рассчитывайте на меня, моя дорогая Миртль. Что бы с вами не приключилось, всегда требуйте моей помощи. Вы обещаете? - Да, с радостью, - отвечала она, смеясь. Красный рукав с обшитыми золотой тесьмой обшлагами, обнимающий плечи Миртль, и ее обращенное к Мендвиллу личико было последнее, что различили сощуренные глаза Лэтимера. Мистер Лэтимер понял, что он слишком долго пробыл вдали от Чарлстона, и все известные ему циничные афоризмы женоненавистников теперь показались Лэтимеру, как это ни прискорбно, весьма близкими к истине. |
