|
- Ну так вот. Он здесь потому, что человек сорок из воскресной школы получили бесплатные билеты и пришли сюда все как один. Я предложил ему место на трибуне, но он отказался, объяснил, что лучше встанет у стены и будет присматривать за мальчиками; почти половина их из Эли, где нет кальвинистской церкви. Ага, вот она; Вера Гаммел! Ее длинное желтое пальто не застегнуто, узел рыжих волос разваливается, шпильки выпадают, бежала она, что ли? Она улыбается Колдуэллу и кивает Филиппсу; Филиппс, этот щуплый человечек, единственный, кто не вызывает у нее никаких чувств. Колдуэлл - дело другое: он словно будит в ней спящий материнский инстинкт. Всякий высокий мужчина кажется ей союзником, до того она простодушна. И наоборот, всякий мужчина ниже ее ростом как будто враг ей. Колдуэлл, дружелюбно приветствуя Веру, поднимает бородавчатую руку; ему приятно смотреть на нее. Когда миссис Гаммел здесь, он чувствует, что не вся школа отдана во власть зверей. У нее мальчишеская фигура: плоская грудь, длинные ноги, тонкие веснушчатые руки, в которых есть что-то волнующее и даже тревожное. Извечная женская округлость заметна только в линиях бедер; только эти бедра, словно вылепленные из гипса, выпукло очерчиваясь под синим спортивным костюмом, и выделяют ее среди учениц. Женщина расцветает медленно: сначала первоцвет, потом - расцвет и снова расцвет, еще пышнее. Жизнь до поры до времени медлительна. И пока что детей у нее нет. Ее низкий лоб, белое пятно между двумя отливающими медью прядями, нахмурен; нос - длинный и острый; лицо чем-то напоминает мордочку хорька, а улыбается она, очаровательно обнажая десны. Колдуэлл окликает ее. - Ваши девочки играли сегодня? - спрашивает он. Вера - тренер женской баскетбольной команды. - Я прямо оттуда, - бросает она не останавливаясь. - Наши продули. Я только дала Элу поужинать и решила пойти посмотреть, как сыграют мальчики. Она идет по коридору к дверям зала. - Да, эта женщина любит баскетбол, - говорит Колдуэлл. - Эл слишком много работает, - говорит Филиппс угрюмо, - вот она и скучает. - Но вид у нее веселый, а для меня в моем состоянии это главное. - Джордж, ваше здоровье меня беспокоит. - Бог любит веселые трупы, - говорит Колдуэлл с напускной жизнерадостностью и решается взять быка за рога. - Так в чем же секрет этих билетов? - Собственно, никакого секрета и нет. Преподобный Марч сказал, что Луис предложил для поощрения раздать билеты ученикам воскресной школы, которые до Нового года не пропустили ни одного занятия. - И для этого он, как вор, залез ко мне в стол и украл мои билеты. - Тише. Билеты не ваши, Джордж. Билеты школьные. - Да, но я козел отпущения, мне за них отвечать. - Это просто бумажки, так на них и смотрите. |
