–    Ты ей говорил о том?

–     А что толку? Эта баба хорошо устрои¬лась и ни на что не сетовала. Если она кого  то нашла, сыскала благовидный повод для воз¬мущения и поспешила покинуть. Я, как пони¬маешь, не побежал следом догнать и вернуть. Эта пташка сама знала, что делает. Уговари¬вать было бесполезно. Она сама работала в на¬шей системе, прекрасно все знала и если хоте¬ла бы, давно разыскала меня. Но, не для того убегала.

–    А может она другого нашла? – предполо¬жил Иванов.

–     Не исключено. Я и этот вариант обдумы¬вал. Ведь за все четыре года она не подала на алименты, не запросила помощи и тщательно скрывала адрес. Я, в конце концов, все понял и перестал его искать. Сам себе задал вопрос: «Зачем?» И вскоре успокоился.

–     Ну, а как без баб обходишься?

–     Почему? Иногда и мне обламывается. Пусть редко, не с тою, с какою хотелось бы, но совсем на мели не сижу. Знаешь, как то привез¬ли ко мне свору шпаны. У всех сроки громад¬ные. Я и спросил:

–    За что влип?

–        А мне длинный малец ответил:

–        За песню посадили.

–        За какую? – не поверил ему, а он спел:

Девок нету и не надо!

Мы без девок можем жить.

Черножопая горилла

Тоже может полюбить...

–        Теперь это ко мне самому вполне отно¬сится.

За перегородкой кухни громко хохотала Варя. Ей понравилась частушка.

–        И что ты сделал с тем пацаном?

–         Пинком под жопу и выгнал с зоны. Я в его годы и похлеще знал и пел. Так что с того? Меня за это расстрелять надо было?

–        А как от своих отбоярился?

–         Сказал, что «деревню» бывший староста оговорил. К тому же подобное случалось. Мне поверили. И времена уже были скользкие. Ник¬то не поверил бы, что этот малец всерьез кру¬тит с какою то негритянкой и работает на чужую разведку. Кстати, все пятеро работают и теперь на рыбацком судне, одной командой. Серьезны¬ми мужиками стали. Недавно виделся с ними. Все хорошими людьми выросли. Не искалечил им жизни и судьбы. Благодарили мужики. А ведь могло случиться иное. Эти с Колымой не позна-комились. Помешал я им, не дал сломаться, выправил на лету.

–         И часто у тебя такое случалось?

–         Бывало, когда успевал и никто при этом не мешал. Оно ведь знаешь, оступиться любой может. Главное, вовремя заметить и помочь. Тогда и самому жить светлее станет и легче на душе.

–    Выходит, умел ты помогать людям, когда хотел. А я думала, что только отстреливал! – встряла Варя в разговор.

–    Случалось, что нельзя было оставлять в живых,– буркнул Игорь Павлович. И, подумав недолго, рассказал, словно вспомнив:

–     Старика к нам на зону прислали. Совсем дряхлого черта. Его, окаянного, не знали, куда приспособить. Везде негодный по старости. Ну, что хотите, ведра воды поднять не мог. И все ж послали его на кухню посудомойщиком. Хоро¬шо, что миски все железные были, зато стака¬нов кучу перебил. Заменили их на железные кружки. Так и они у него из рук летели.