Пришлось признать:

— Так тоже дурно.

— Потому люди до осени и сидят.

— С осенью понятно. Двух недель все равно мало.

Евфимий молчал, и я рассказал про семью на дороге, ехавшую с сундуком и коровой. Потом про другую, которая искала дорогу в Вышнее. У одного мужика телега сломается — потеряет два дня. У другого хозяин вспомнит старый мешок зерна и потребует свидетелей. Если еще заболеет кто-нибудь, до нового двора можно и не успеть.

— Федоту вчера семь рублей объявили, — добавил я. — Даже если половина долга настоящая, сколько дней они будут разбираться? А Вешняку достаточно тянуть.

— Потому я Вешняка сюда и вызвал.

— Ты вызвал. Другой хозяин скажет мужику: сиди до следующего года.

Евфимий провел ладонью по бороде.

— И что ты предлагаешь? Держать судью в каждом селе возле каждого двора?

— Нет.

Я ответил слишком быстро. Предложить пока было нечего.

Мимо нас прошел молодой монах. Евфимий дождался, пока тот спустится с крыльца, и спросил:

— Когда новый человек к хозяину приходит, о чем они говорят?

— О дворе и повинностях. Если ссуда нужна, и о ней.

— Рядятся. Кто на пустой двор садится, тому подмога нужна. Иной особые условия выговаривает. Вот обо всем и договариваются.

— Значит, ряд уже есть.

— Был и до нас.

— А срок в нем пишут?

— Когда как. Могут годы положить, подмогу расписать. Про оброк тоже пишут, смотря о чем рядятся.

Я повернулся к нему.

— Тогда зачем ждать одного Юрьева дня?

Евфимий нахмурился.

— Срок выхода от этого другой не станет.

— Допустим, человек пришел на пустой двор и рядился на три года. Три жатвы отработал, все, что обещал, исполнил. Почему после этого ему опять ждать именно этих двух недель? Он же заранее сказал, сколько здесь будет жить.

— А если за три года задолжал?

— Рассчитать.

— Денег нет.

— Новый хозяин может долг взять на себя, если ему этот человек нужен.

Евфимий покачал головой.

— Богатый боярин заплатит за десяток лучших дворов у бедного соседа и увезет людей к себе. Соседу чем тягло справлять?

Я открыл рот, но ответить было нечего.

— Тогда так не годится, — признал я. — Но сам ряд ведь годится.

Евфимий ждал продолжения.

— Можно начать с тех, кто приходит на новый двор. Срок известен заранее, подмогу записали. Повинности тоже оговорены. К концу срока и хозяин знает, чего ждать, и человек понимает, когда сможет рассчитаться. А то живи годами, потом успевай за две недели, когда тебе дозволено уйти.

Игумен некоторое время смотрел за ворота. Переселенцы уже уехали так далеко, что в сумерках их было не разглядеть.

— А если ряд на десять лет заставят писать?

— Тогда мужик, может, к другому хозяину пойдет.

— Если есть куда. А если дети голодные и двор нужен завтра?

Пришлось снова промолчать.

— И на десять согласится, — продолжил Евфимий. — Лишь бы семью пристроить.

— Значит, одного ряда мало.

— Конечно мало.

— Но лучше, чем когда Вешняк через три года объявляет Федоту сумму, которую тот раньше в глаза даже не видел.

— С этим ряд помочь может, — сказал Евфимий.

— А с выходом?

— Срок выхода и долг ты зря сваливал вместе. В ряде заранее запишут, что человеку дали и что с него положено.