-  Он! - значительно ответил волхв. Больше я ничего от него не добилась. Братья уже успели скрыться в зарослях, - Выпускайте! - закричал Велимудр им вслед, что-то забормотал и сильно топнул, разведя руки. От всех куч листьев разом потянули дымки.

    Из рощи донесся вой и глухой рокот.

    -  А кто там у вас болеет? - рассеянно спросила я напоследок, уже ступая к Мышаку. У меня жутко зачесался нос.

    -  Коровы захворали - так же рассеянно отозвался Велимудр.

    -  Ага. Удачи вам! - Я сделала пару шагов и остановилась, - Воротни-и-ик!

    Дракончик как раз сидел посреди дороги и самозабвенно выкусывал что-то из крыла. Услышав мой голос, он удивленно поднял голову.

    За его спиной из лесу выходили первые коровы.

    -  Беги-и-и!

    Дракончик огляделся, от неожиданности на миг присел и резво кинулся вбок. И тут произошло непонятное. Воротник споткнулся и отлетел назад на ровном месте. Поднялся. Недоуменно тряхнул головой. Снова кинулся вперед. В этот раз его просто слегка оттолкнуло. Коровы приближались. За их спинами слышались крики и вой. Стадо набирало ход.

    Я стиснула кулаки:

    -  Ко мне!

    Между мной и дракончиком было шагов тридцать, не меньше, коровы шли. Воротник резво кинулся вперед, споткнулся и отскочил.

    -  Что вы сделали? - Я ухватила волхва за плечо.

    -  Засеку, - рассеянно отозвался он. - Нелюдским силам преграда, темному чародейству. Только ведь глубоко он прячется, в теле сидит, так его не достанешь!

    Я рванулась вперед - и тоже отлетела. Путь из села преграждала невидимая стена.

    -  Первую засеку прошли, - отмечал для себя Велимудр. - Вторую миновали.

    -  Убери стену! Убери, слышишь! - Я затрясла волхва за плечи самым непочтительным образом. Правда, он был крупнее меня раза в полтора, так что получилось не очень.

    -  Сами спадут, - отмахнулся волхв, - Просто так их не снимешь. Пора! Пора!

    Перед коровами невесть откуда вынырнуло непонятное чудо - телом человек, но с огромной уродливой башкой от самых плеч, с торчащими в стороны пуками желтых волос. Чудо замахало на коров руками.

    Стадо даже не замедлило шаг. Чудо заволновалось, запрыгало, попробовало выть, вскоре дрогнуло и начало пятиться.

    -  Заворачивай их! Заворачивай! - кричал во весь голос Велимудр. Идущий за стадом парень что-то кричал, но был бессилен. Чудо еще чуть-чуть поплясало перед коровами, но не выдержало - кинуло в них головой и бросилось наутек. Башка покатилась перед стадом, а обезглавленное чудо оказалось одним из братьев - чародейских помощников.

    -  Не вышло! Не остановить! Войдет ведь, войдет! - Волхв чуть не плакал.

    Стадо неспешно приближалось по дороге, а перед ним метался запертый внутри невидимой загородки Воротник. Он пробовал бежать навстречу стаду, но также был остановлен. Путей не было.

    -  Спрячься!

    Воротник огляделся и нырнул за куст у обочины. Неужели нельзя ничего сделать? Стадо приближалось. До Воротника коровам оставалось не больше десяти моих шагов.

    Под прикрытием куста дракончик еще раз ударился о невидимую стену, еще раз мотнул головой, огляделся на приближающуюся погибель - и тут в нем взыграла гордость его племени. Малыш вскинул голову и шагнул из-за кустов навстречу - вот он я, глядите! Коровы его заметили.

    Только видели они не маленького испуганного дракона.