-  Доброго дня, - поприветствовала я, спрыгивая с Мышака и натягивая повод.

    -  Доброго, доброго, - слитно пробурчали и гном, и человек.

    -  Ну как, ловится? - продолжала я вежливую беседу.

    Оба рыбака тут же сделали знак от сглаза и схватились за обереги.

    -  Что поймаем - не отпустим, - уклончиво ответил гном. В стоящем рядом с ним ведерке что-то хлюпнуло.

    -  Да, теперь она с нами по-другому заговорит, - подтвердил человек. Внизу булькнуло, и он тут же подобрал ноги.

    -  Есть! - радостно закричал гном, дергая удочку. Из воды выпрыгнуло что-то блестящее. Я уже миновала неразговорчивых рыболовов, но с ними рядом как раз был Мышак, который только ждал повода для пакости. Услышав крик, он взбрыкнул и ловким ударом копыта скинул ведро с уловом в воду.

    На миг повисло тяжелое молчание. Рыбаки молча глядели в воду.

    -  Целый день ловили! - подвел черту человек.

    -  Крррхмб вл брт! - не очень внятно, но обидно отозвался гном.

    -  Извините! - пискнула я.

    -  Да за такое полагается… - начал было человек, поворачиваясь и поднимая взгляд. Увидел меня и тут же сбился с мысли. - А-а-а! Серый Гном!

    Человек упал в воду как-то боком, а гном ловко нырнул рыбкой, целиком доверившись мнению товарища и не попытавшись хотя бы обернуться. Вокруг них в воде тут же началось бурление. Я наклонилась и пригляделась. Множество небольших рыбок кружили возле парочки и теребили их, хватали за одежду.

    -  Отстаньте от них! - возмутилась я. Все-таки они упали из-за меня. Я потянулась за лежащей на мосту удочкой, схватила ее. - По-хорошему отстаньте! - предложила я в последний раз и размахнулась.

    Щелк! Я совсем забыла про крючок! Моя куртка! Уже представляя пробитый насквозь рукав, я медленно повернула голову. Конский волос заканчивался какой-то белой штукой, зацепившейся за мою руку. На крючок похоже не было. Я пригляделась и сняла с себя… Костяную фигурку русалки? Белая красавица свела перед собой руки с зажатыми в ладонях двумя дырчатыми скорлупами. Получился дырявый шар, в котором что-то блестело. Не без труда я развела маленькие ручки. Русалка упруго сопротивлялась. Щелк! Руки костяной фигурки замерли, а на доски моста из скорлупы выпало что-то желтое и блестящее. Я наклонилась. На деревянном настиле трепыхалась маленькая золотистая рыбка.

    -  Попалась, кроха? - Я осторожно подхватила ее ладонью, поднесла к глазам. Что-то сверкнуло у нее на голове, над самыми глазами. Шишка?

    -  А-а-а! - Два неудачливых рыбака уже карабкались на берег, отряхивая оставшиеся от одежды лохмотья. Не оборачиваясь и подвывая, они кинулись наутек.

    Под мостом что-то слабо плеснуло. Я перевела взгляд. В воде сновала золотая рыбка в мою ладонь длиной. Корона на ее голове ярко сияла. У малышки в моей руке тоже вырастет такая - со временем.

    -  Плыви к маме. - Я наклонилась и осторожно повернула ладонь.

    Две рыбки скрылись в глубине. Большая махнула мне хвостом на прощание.

    Хлоп! Русалка крепко сжала скорлупками мой палец. Занятная игрушка. Интересно, вернутся за ней хозяева?

    «Детям где-нибудь по пути подарю», - решила я и сунула находку в мешок.

    Дорога недолго была спокойной. Вскоре я услышала приближающийся спереди топот. Кто-то гнал коней во весь опор. Не ожидая от торопыг ничего хорошего, я спешилась и отвела в сторону Мышака.