-  Вы, наверное, друг Пышкуна? Он говорил, что вы подойдете. Ждать просил.

    -  Друг его неподалеку дожидается. - Казалось, пришелец говорил больше сам с собой, чем со мной. - И так просто он в этот раз не откупится. Аты храбрый, не боишься.

    -  Чего бояться? - удивилась я.

    -  И то правда, - заявил чужак, склонился до земли и вдруг звонко чихнул. - Снова огненной травой следы посыпал, - досадливо заявил он, когда продышался. - Ну ладно, живая душа, раз уж попалась, пойдешь со мной.

    -  Не надо никуда идти, - довольно мирно предложила я, но незнакомец не послушался.

    Он по-хозяйски обошел костер, потянулся к моей руке, ухватился за браслет и тут же отскочил с испуганным визгом.

    -  Жжет!

    -  Уголек закатился? - посочувствовала я.

    Пришелец помахал рукой, пригляделся ко мне повнимательней и вдруг мелко задрожал.

    -  Чур меня! Чур! Не хотел обидеть!

    -  Ладно, я не обиделась, - Какие еще могут быть нравы в Ничьих Землях, кроме простых и диких? - Да вы садитесь, подождите Пышкуна.

    Чужак быстро плюхнулся наземь и замер, не сводя с меня взгляда. Хорошо, что я переоделась. Хоть перестали обзывать меня Серым Гномом.

    -  Есть хотите?

    Он мгновенно зачерпнул рукой из котелка.

    -  Обожжетесь! - испугалась я.

    Чужак тут же разжал пальцы и выронил кашу себе на колени.

    -  Едой бросаться негоже, - покачала я головой, и пришелец тут же повалился мне в ноги:

    -  Я без умысла, пощадите!

    -  Ладно, ладно. - Я поспешила его поднять, но незнакомец отскочил от первого прикосновения моих рук, подхватил с земли кашу, быстро запихал ее себе в рот пополам с травой и снова замер у костра. Двинул челюстью пару раз и начал медленно зеленеть.

    -  Ну как, вкусно? - с надеждой спросила я.

    -  У-у-у ммм… - Он, как смог, изобразил полный восторг - даже схватился руками за горло.

    -  Хотите я вам спою? - предложила я, чтобы облегчить ему трапезу.

    -  Дддда! - Одновременно он кивал изо всех сил.

    -  Какую песню?

    -  Ддддд… - начал он по-новой, слова увязли в каше, но на пальцах он показал, что целиком доверяет моему художественному вкусу и выбору.

    -  Вам плохо? Помочь? - Выглядел он неважно.

    -  Не извольте гневаться! Нет! Да! Виноват! - Изо рта пышкунского друга выпал ком каши. Пришелец ловко подхватил еду ладонью и запихал обратно.

    -  Хорошо. А вы пока ешьте, ешьте, раз нравится!

    -  Ага! - Только что расправившийся с первой порцией гость тут же захватил вторую - поменьше. Правда, в рот он ее положил куда медленнее - наверно, растягивал удовольствие.

    -  Вот и хорошо - хоть кому-то понравилась! - обрадовалась я и укоризненно глянула на Мышака. Тот хладнокровно махнул хвостом. Воротник до сих пор не проснулся.

    Песню я уже выбрала. Забавную, шуточную, о Маленьком Герое. Арфа была наготове уже с первой песни.

    -  «Скребется коготь в дверь в ночи. За лесом кто-то воет. Воспряло зло под сенью тьмы, и буря небо кроет.