-  Он что, нас видит?

    -  У-у-у! Ммм! - Просто удивительно, как умел выражаться Черный Нож всего лишь парочкой звуков и сложными фигурами из пальцев.

    -  Э-э-э… ммм… - Второй повернулся ко мне, вгляделся и точно так же замычал, задергался и затрясся.

    -  И вам плохо? - Я тут же перестала сердиться на грубияна. Ну конечно, он тоже болен! У него тоже падучая! - Да вы садитесь, садитесь скорей, каши попробуйте!

    -  У-у-у! У! - Черный Нож горячо поддержал мое предложение. Поесть каши, послушать песни - ну что может быть лучше глубокой ночью в лесу?

    -  Нет! Не руками! - уже привычно остановила я тянущего к котелку свою пятерню второго гостя. Он тут же послушно замер, дождался своей плошки и даже добыл что-то вроде ложки из-за пояса.

    -  А вы тоже - к Пышкуну? - Как раз в этот миг он положил в рот первую порцию каши, и последовавшие судороги можно было истолковать по-всякому: он мог кивать в ответ, дрожать от удовольствия или просто переживать очередной приступ. Во время колыханий он успел проглотить немного каши, тут же закашлялся и начал зеленеть. Я решила не переспрашивать. Черный Нож вовсю что-то шептал на ухо своему знакомому и через слово плевался кашей.

    -  А вас как зовут? - решила я продолжить знакомство.

    -  Красный Нож, - Во время ответа у него изо рта выпал кусок каши, но он вроде бы и не заметил.

    -  Ой, вы что, братья?

    Ножи дружно закивали.

    -  А меня зовут… Или лучше не говорить? - решила я на всякий случай уточнить.

    Да, знать мое имя два Ножа не хотели.

    -  Ну и ладно! Где же этот Пышкун запропал?

    -  Ничего! Мы никуда не торопимся! - хором заявили братья.

    -  Так вас же кто-то ждет?

    -  Нет-нет!

    -  Вам скучно?

    -  Нет-нет!

    -  Еще каши?

    -  Нет-нет! - с разбегу ответил Черный Нож, но тут же получил локтем в бок от красного брата и замолчал. Они недолго пошептались. До меня донеслись только какие-то обрывки «разделивший хлеб», «пальцем не тронут». Потом братья хором попросили добавки.

    -  Вот и хорошо! Так вся каша и разойдется! - обрадовалась я. Ножи глянули на котелок и заскучали.

    -  Песню? - предложила я.

    Братья дружно глотнули.

    -  Смелее, смелее, подпевайте! - ободряла я всех троих, но они больше налегали на кашу. Только Серый Нож пытался хоть что-то бормотать, но стеснялся. Да, их было уже трое. Серый Нож объявился чуть позже, когда котелок опустел уже на треть. Он тоже покричал из темноты, пошарил у телеги, тоже вышел и надавал затрещин братьям, а потом соизволил заметить меня. Я как раз выбирала следующую песню. Серый Нож поговорил с братьями, побледнел и вскоре наперегонки с другими глотал кашу. Петь мне уже надоело, а Пышкун не появлялся.

    -  А чем вы занимаетесь? - решила я расспросить поздних гостей, но братья отвечали невнятно и уклончиво. Может, были слишком заняты кашей. Я только поняла, что они много странствуют, разговаривают с путниками и приносят известия. Гонцы? Нет, не гонцы. Братья даже слегка обиделись, особенно Серый Нож. Или не Серый? Я начинала их путать. Чем меньше каши оставалось в котелке, тем больше братья обретали одинаковый слабый зеленый цвет.