-  Гух! - сказала мельница, когда клубок дерущихся ударил в какой-то рычаг и неподалеку зажурчала вода. Я увидела, как одна из тварей сомкнула пасть на зеленой шее.

    -  Воротник! - Я не раздумывая швырнула арфу, но промахнулась, попала в стену. Уже привыкшие кровососы не повели и ухом.

    Дракончику доставалась. Он тоненько заверещал, и двое у стены начали заинтересованно принюхиваться.

    Вампир в правой руке обмяк и не шевелился. Я отшвырнула кровососа и начала рыться в котомке. Барабан, свирель, цимбалы - толку сейчас от них!

    -  Сейчас, сейчас!

    -  Х'иссин! - взвизгнул Воротник.

    Я шагнула вперед. Ударила вампира по загривку кулаком. Вновь пахнуло паленым, тварь с визгом отскочила и прыгнула к помосту, в конструкцию из зубчатых колес.

    В это время мельница ожила, застучала, загрохотала, завертела колесами. Воротник вцепился зубами в лапу одного из врагов, я шагнула с занесенной рукой к забившимся в угол трусам. Арфа вдруг ярко засияла. И вампиры не выдержали.

    -  А ну стоять! - вцепилась я в дрыгающуюся лапу, торчащую из дыры в потолке.

    -  Его лучше бросить, - посоветовал дракончик, расправившийся с последним врагом внизу.

    -  Почему? - пропыхтела я, повисая на вражеской лапе всем телом.

    Хозяин лапы вовсю шкрябал когтями по доскам чердака и выл дурным голосом.

    -  В твоей руке погас огонь.

    -  Что? - Я глянула вверх. Рука и вправду больше не светилась.

    -  Отпусти, - повторил дракончик, - Сейчас время их силы.

    Я неохотно разжала руки, что-то с топотом пронеслось по чердаку, ухнуло в запруду и с бешеным плеском куда-то поплыло. А потом вдруг как-то резко булькнуло и стихло.

    -  Водяной его забрал, - с пониманием кивнул Воротник. - Он со здешними людьми крепко дружит.

    Конечно, вот сейчас засов на дверях поддался легко и охотно.

    -  Спасибо вам, госпожа Странствующая, - в очередной раз повторила жена старосты. Ее супруг был занят. Он сюсюкал, оглаживал и щупал каждое колесико, доску и гвоздь несравненной мельницы и на ходу считал, сколько они успеют намолоть пшеницы, напилить дерева - да, там еще была и лесопилка - и наковать топоров с вилами - даже к кузне эта мельница имела какое-то отношение.

    А мы сидели за торжественным столом, и возле меня теперь не было ни куска хлеба, ни блина, ни лепешки - так я потребовала.

    Воротник не успевал поедать все поданные куски, но хвостом вилять не забывал. Я сразу сдала с потрохами героя битвы, и дракончик вовсю купался в славе и восхищенном внимании женщин и детей. Взрослые мужчины сейчас вовсю трудились на мельнице - тащили туда железные и серебряные прутья, доски, гвозди, в общем, превращали мельницу в маленькую крепость.

    -  Вот бы я щерен ков от такого взять, - мечтали вслух женщины, - И сторож славный, и боец хоть куда!

    И мне, и Воротнику уже успели организовать ожерелья из когтей поверженной нечисти. Рядом со мной выросла стопка новых рубах, полотенец и прочего добра. Воротника просто кормили до отвала. А я в очередной раз отказывалась напеть вампиробойскую песню и украдкой щупала правую ладонь. Кожа и кожа. Ни пламени, ни жара, ни ожога. Так что это там было? У всех вампиров хватало паленых отметин на шкурах.