Рыбная ловля? Мальчишкой он зарабатывал ею на жизнь, возненавидел с того самого времени и считал весьма сомнительным развлечением.

 Разврат? Если рядом есть Косира? Едва ли.

 Азартные игры? Он попробовал играть один раз, проиграл дюжину золота, и его едва не стошнило.

 – Что ты сделаешь обязательно, – сказала Косира, – конечно, с моей помощью, так это купишь хороший участок земли.

 – Зачем?

 – С людьми, имеющими склонность постоянно попадать в Великое Подземелье, к которым ты, несомненно, относишься, гораздо лучше обращаются, если они являются уважаемыми землевладельцами, а не немытыми моряками с волосатыми пальцами.

 – Пальцы у меня не волосатые, – возразил Гарет, но тем не менее, по настоянию Косиры, отправился с Н'б'ри и Техиди на поиски подходящей собственности.

 Лучшим вариантом оказался этот полузамок с поселками, полями и причалами.

 – И во что обойдется мне все это? Толстенький агент назвал цену и торопливо добавил, пока Гарет пытался восстановить дыхание:

 – Титул лорда Ньюгранжа обойдется вам всего в… тысячу золотых.

 – Титул, – холодно заметила Косира, – входит в стоимость поместья.

 – Но…

 – Я – леди Косира Нагорная и хорошо знакома с традициями геральдической коллегии.

 – О… Да, конечно, я просто имел в виду, что необходима подготовка некоторых документов, и деньги могли бы ускорить процесс, и… – Агент смущенно замолчал.

 Гарет наклонился к Косире:

 – Я должен торговаться? Я имею в виду, что совсем недавно стал Слугой короля и никогда раньше не приобретал землю.

 – Ты должен поблагодарить его, – ответила Косира. – Потом мы вернемся на постоялый двор, в котором полно блох, и составим контрпредложение, снизив цену вдвое.

 – Все равно, о таком количестве золота я не мог и мечтать совсем недавно.

 – Ну и что? – холодно заметила Косира. —Разве не ты постоянно твердил, что золото – не самое главное в жизни?

 – Да, но…

 – Поздравляю, любимый, ты уже почти научился лицемерию богачей. Теперь тебе предстоит изучить тоску полного одиночества и научиться ныть о том, как тебе не хватает Тикао.

 Через два дня обмена предложениями и контрпредложениями Ньюгранж стал его собственностью.

 Техиди и Н'б'ри уже связались со строителями и передали предложения о приобретении земли чуть дальше по побережью. Гарет написал письмо лучшему литейщику Тикао и заказал две пушки, не забыв упомянуть, что возможны крупные заказы в недалеком будущем.

 – Никогда не думал, что мы станем такими, —сказал Н'б'ри. – Я имею в виду – владельцами земли, конца которой даже не видно.

 – Просто волшебно, – пробормотал Техиди. – Кстати о волшебстве, знаете, кто лучше всех и быстрее всех усвоил мои уроки по наведению орудий? Ведьма.

 – Да, в странном мире мы живем. Гарет улыбнулся и почесался.

 На постоялом дворе было действительно полно блох.

 Гарет написал подробный отчет о последнем путешествии, опустив некоторые детали, которые, как он посчитал, будет неприятно читать знатным вельможам, и сконцентрировав внимание на жутких рептилиях, которые, но его мнению, управляли линиятами.

 Отчет он отдал Косире, попросив передать его лорду адмиралтейства, которого она знала с детства.