– Я знаю, – сказал Гарет. – Предположим, я предложу некое предприятие, которое потребует солидных вложений капитала.

 – Насколько солидных? – осторожно спросил Пол.

 – Ну, скажем, на двадцать – тридцать кораблей.

 Пол поморщился.

 – Военных, торговых, транспортных. Потребуются солдаты. Не менее трехсот, но я бы предпочел полтысячи. Не следует забывать, однако, что предприятие, о котором я говорю, не более чем мечта.

 – Когда ты собираешься выйти в море? Я не спрашиваю куда, полагая, что это ты собираешься сохранить в тайне. На подготовку такой масштабной экспедиции потребуется время.

 – Не раньше чем в конце весны или в начале лета.

 – Так много солдат, – задумчиво проговорил Пол. – При такой крошечной армии. Не знаю, удастся ли нам набрать такое количество из уволенных в запас, или солдат, или склонных к приключениям юношей.

 – Солдаты должны быть обученными, потому что первый бой будет, вероятно, решающим.

 – Тогда нам следует отправиться через Узкое море и нанять солдат в Лиравайзе и других городах Ютербога. Как нам удастся сохранить это в тайне от… Я полагаю, ты собираешься снова напасть на линиятов?

 – Есть разные способы, – загадочно произнес Гарет. – Нужны только деньги. И не стоит паниковать, дядя, я еще не решил, хочу ли принять участие в таком предприятии. Трудно поставить все на карту. Кроме того, все необходимо делать тайно, чтобы никто ничего не заподозрил.

 – И что получим мы, я имею в виду – инвесторы, в результате столь экстравагантного предприятия? – поинтересовался Пол.

 Гарет улыбнулся:

 – Возможно, сокровища, по сравнению с которыми привезенная мною добыча покажется медяком в шапке нищего.

 Косира встала с постели и подошла к стоявшему у окна в эркере Гарету.

 – Что тебя так заинтересовало?

 – Просто смотрю, как гаснут огни в поселке.

 – Лжешь.

 Гарет решил обидеться.

 – Откуда ты знаешь?

 – Просто знаю тебя, правда, не до конца… за поселком – океан. О чем ты думал?

 – О том, что будет дальше. О том, что только такой дурак, как я, может быть недоволен жизнью.

 – А почему ты должен быть доволен? – несколько резко спросила Косира. – Думаешь, я довольна? Я – леди Косира Нагорная, у которой вся жизнь расписана до последнего момента.

 – Большое спасибо.

 – Извини, Гарет, но ты – часть этой жизни. Скажем, я опорочу себя, сбежав с тобой. Скажем, что я даже соглашусь выйти за тебя замуж, и ты согласишься жениться на мне… Кстати, это – не намек. Значит, я вынуждена буду сидеть здесь и рожать тебе детей, как рожала бы любому другому человеку, женившемуся на мне. Просто ты более интересен мне, в том числе и в постели, и выглядишь лучше, чем лорд Рот-полон-каши, которого мне прочили в женихи. О боги, как бы мне хотелось отправиться в море! – Она помолчала и сказала: – Кажется, на улице холодно. – Да.

 – Вчера ночью замерз пруд. Я хотела показать тебе, но ты… думал совсем о другом. Было так приятно смотреть в толщу воды словно сквозь стекло, видеть медленно плавающих рыбок. Интересно, что снится рыбкам, когда они засыпают зимой?

 Он подошел к ней сзади и обнял, скользнув руками по ее груди.

 – Плохое настроение? – спросила Косира.

 – Не знаю, – ответил он.