Гарет пробежал по дышлу и забрался на козлы. В фургоне он увидел двух головорезов, которые только сейчас поняли, что их план сорвался.

 Заряженный и взведенный пистолет возничего лежал на козлах. Гарет схватил его, прицелился и выстрелил. Один из головорезов схватился за живот, попятился и вывалился из фургона через задний борт.

 Последний наемный убийца обнажил кинжал, Гарет вытащил меч из ножен и прыгнул на пол фургона. Он легко удерживал равновесие – это ведь была не палуба корабля. Убийца попробовал нанести удар, Гарет проткнул его насквозь и отскочил.

 Он вернулся на козлы, чтобы остановить лошадей, и увидел, что впереди – крутой поворот, вписаться в который на таком огромном фургоне было невозможно.

 Гарет вложил меч в ножны и прыгнул на потрепанное ветром дерево, на ветках которого еще оставалось несколько листочков.

 Фургон врезался в каменную стену на повороте. Лошади заржали. Гарет сполз по стволу дерева на землю, ломая ветки и раздирая плащ, упал, и, тяжело дыша, встал на непослушные ноги.

 Он не стал ждать, пока соберется толпа, нырнул в узкий переулок и убежал.

 “Я уже сыт по горло играми Квиндольфина, – подумал Гарет. – Настало время возмездия”.

 – Мне это совсем не нравится, – сказала Косира.

 Гарет ждал. Он уже начинал привыкать к тому, что она часто подбиралась к главному окольными путями.

 – Уже два дня рядом с моим домом крутится какой-то мужчина, – сказала она. – Он ждет, когда слуги выйдут из дома по делам, и предлагает им за серебряную монету удовлетворить его любопытство.

 – По поводу чего?

 – По поводу наших с тобой отношений.

 – Гм-м, – задумчиво произнес Гарет. – Я сам не люблю слишком любопытных людей. Как ты думаешь, для кого он шпионит? Для Квиндольфина?

 – Я тоже так подумала сначала. Спряталась у ворот, чтобы кто-нибудь из слуг указал мне на него. Потом я хотела проследить за ним до его логова, захватить, при помощи твоих людей, и выяснить намерения его хозяина. Впрочем, все получилось не так романтично – я узнала его. Вернее, вспомнила, где видела. При дворе, как одного из агентов камергера короля.

 Гарет заморгал.

 – Зачем королю знать о наших отношениях?

 – Не знаю,—мрачно ответила Косира.—Знаю только, что чем меньше обращает на тебя внимание король Алфиери, тем легче жить.

 Загрохотали тележки, “Стойкий” скользнул со стапеля и, подняв кормой тучу брызг, закачался на волнах реки.

 – И я надеюсь, – закончил заклинание Лабала, – что демоны воздушные и морские защитят тебя, а боги корсаров, если такие есть, позаботятся о нас.

 – Неправильный это спуск на воду, – заметил Том Техиди. – И я благодарю богов за это. Мы не стали разбивать о нос бутылку хорошего бренди, а использовали ее как подобает, по назначению.

 – Что мне больше всего нравится в вас, мужчинах, – сказала Косира, – вы такие романтичные.

 По команде стоявшего на юте Н'б'ри лодки перекинули тросы на берег. Корабль предстояло перетащить на другой берег для переоснастки, а потом он должен был присоединиться к остальным двадцати кораблям, стоявшим на якоре в бухте ниже Тикао.

 – А ему, – сказал Гарет, глядя на Н'б'ри, —придется на этот раз стать капитаном, хочет он этого или нет. Не следует губить талант из-за чрезмерной скромности.

 День был ясным, в воздухе пахло весной, и он был почти готов к походу.