– Принимаю, – закричал еще один матрос. —Я видел, как она отскочила, а Шенши двигается как стреноженный бык.

 Гарет повернулся к Техиди:

 – Сходи в мою каюту, принеси два пистолета.

 Том кивнул и ушел. Гарет заметил, как Лабала незаметно переместился к лееру в средней части корабля, сжав в руке кофель-нагель.

 – Погодите, – сказал бородатый пират, подняв руки. – Может быть, мы не только повеселимся, но и решим проблему. Позволим им драться. Если она победит, пусть даже покажет себя умелым бойцом, мы примем ее в компанию. Если нет… проблема будет решена, не так ли?

 Раздался одобрительный рев. Гарет сделал шаг вперед.

 – Капитан, – сказал Номиос, – не сбивайся с курса. Вы здесь бессильны.

 Гарет беспомощно огляделся. Матрос уже раскладывал длинный трос кольцом на палубе.

 – Каждый, вышедший за трос, опускает оружие, – пояснил матрос. – Драться вне круга запрещено. Чем проще, тем лучше. Танцуют с мечом только в романах.

 Косира кивнула.

 Шенши обнажил длинную саблю и попробовал лезвие пальцем.

 – Настоящей драки не получится, ребята, —сказал он. – Сначала я выбью из ее руки эту зубочистку, а потом начнется самое интересное.

 Он сбросил рубашку.

 – Ты не сделаешь то же самое? – спросил он и подмигнул.

 Матросы захлопали и принялись делать ставки.

 Рядом с Гаретом появился Техиди.

 – Я принес пистолеты. Хочешь, чтобы я застрелил его?

 Гарет беспомощно покачал головой.

 – Пусть дерутся, иначе не миновать бунта, —сказал он. – Если Косира не упадет после первого удара, попробую вмешаться.

 Перед ним встали два матроса с ножами.

 – Капитан, прошу нас извинить, но по договору вы не должны вмешиваться. Пусть произойдет то, чему суждено произойти.

 Гарет не ответил, только криво усмехнулся. Техиди сделал шаг в сторону и сунул руку под рубашку, положив ее, Гарет не сомневался, на рукоятку пистолета.

 – Отлично, – крикнул бородатый матрос. —Вы готовы?

 Косира кивнула, сжав в руке рапиру.

 – Готов, готов, – ответил Шенши. – Еще как готов.

 Косира на полусогнутых ногах попыталась обойти Шенши справа. Великан поднял саблю и нанес удар. Косира отскочила почти к самому канату, потом прыгнула вперед.

 Лезвие сверкнуло один раз, два, три…

 Шенши вскрикнул и опустил взгляд на мгновенно покрывшуюся кровью грудь. Вторая рана была ниже ребер, а третья – в бицепсе державшей саблю руки.

 Глаза Шенши расширились, рот широко открылся, а сабля со звоном упала на палубу.

 – Я… она…– пробормотал он, сделал шаг вперед и упал ничком на палубу.

 Воцарилась гробовая тишина.

 Гарет посмотрел на Косиру, которая едва заметно улыбнулась в ответ. Он вдруг подумал, что никогда не любил ее сильнее, чем в этот момент.

 Бородатый матрос подошел к лежащему Шенши, опустился на колени, посмотрел на две сквозные раны на спине и поднялся на ноги.

 – Он еще дышит. Возможно, даже выживет. Маг, может быть, займешься им? Он – не самый умный человек на борту, но неплох в рукопашном бою.

 Лабала отбросил кофель-нагель, спустился по трапу и подошел к Шенши.

 Бородатый пират поклонился Косире:

 – Мои поздравления, миледи.