– Спасибо, – сказала Косира с издевкой,—Каким увлекательным становится наше маленькое приключение.

 Они по-прежнему никого не видели, но пирамиды становились более ухоженными, появились другие дороги и низкие, тоже каменные, здания.

 Они обогнули одно из них и подошли к воротам. Стойки были выполнены в виде скорпионов, на хвостах которых лежала поперечина.

 – Дальше я идти не могу, – сказал Ветер. —Я и так зашел слишком далеко. Это запрещено видеть моему народу.

 Прежде чем Гарет успел возразить, Ветер развернулся, нырнул в узкий проход между домами и скрылся.

 Гарет и Косира посмотрели друг на друга, ничего не сказали и пошли дальше.

 Совершенно неожиданно, словно появившись ниоткуда, перед ними вырос человек. Он был крупным, выше Лабалы, и одет в штаны из змеиной кожи, золотые сандалии и жилет из того же материала, что и штаны, под жилетом была видна покрытая татуировками мощная грудь. Его лицо, тоже украшенное татуировками, выражало высокомерие привыкшего к власти человека. В одной руке он держал длинный посох, вьющиеся черные волосы были стянуты золотым обручем. Он заговорил, и Гарет, не поняв ни слова, поднял вверх обе руки. Человек заговорил на другом языке, на третьем, но Гарет по-прежнему не понимал его.

 Мужчина нахмурился и медленно произнес на языке Ветра:

 – Я – Бариатин, верховный маг Херти. Что привело вас без приглашения в нашу страну, потому что вы нежеланные здесь гости?

 – Мы пришли сюда не по собственной воле, – ответил Гарет. – Нас преследуют.

 – Морские налетчики?

 – Да.

 – Это – второй отряд, который обнаружила моя магия. – Он сердито покачал головой.—Мне не нравится говорить на языке низших существ. Протяни свою руку.

 Гарет повиновался и услышал, как за спиной кто-то взвел мушкет.

 Бариатин коснулся концом посоха руки Гарета.

 – Теперь ты понимаешь речь настоящих людей, – произнес он на другом языке. – Кто-нибудь еще должен понимать ее?

 Гарет указал на Лабалу, Косиру, Н'б'ри и Техиди.

 Бариатин хмыкнул.

 – Я вижу, что у тебя нет реальной власти, если эти слуги должны слушать мои слова мудрости и помогать тебе принять решение. Скажи им сделать то, что сделал ты. Кроме женщины. Я не могу позволить себе опуститься до ее уровня.

 Гарет, сдержав гнев, подал знак троим друзьям.

 Лабала, вернувшись назад, подмигнул нахмурившейся Косире. “Отлично, – подумал Гарет. – Дальше Лабала все сделает сам. Все мы, до последнего солдата, узнаем язык его надменности еще до наступления темноты, и у нас будет триста человек, способных подслушать любой разговор”.

 – Итак, ты говоришь, что вас преследуют, —сказал Бариатин. – Ты, несомненно, встретился с одним из тех, кому боги повелели стать нашими слугами, иначе не оказался бы здесь, значит, знаешь, что налетчики не пользуются уважением в нашем королевстве, их убивают или приносят в жертву нашим богам.

 – Это я узнал, – сказал Гарет. – Нам нужен лишь кров на пару дней и продукты для похода, может быть, проводник до границы или дороги, которая приведет нас к морю, по которому мы пришли сюда.

 Лицо Бариатина несколько секунд оставалось неподвижным, потом он резко кивнул:

 – Мы можем предоставить вам кров. Потом я с братьями определю вашу участь.

 – Враг моего врага, да? – прошептала Косира. – Хвала сразу нескольким богам – у насесть пушки.

 Они последовали за Бариатином в центр города, более ухоженный, чем окраины, но без признаков нового строительства.