И они пошли. На котов Мальчик даже не посмотрел.

— Плохо дело, — сказал Рыжопиус.

— И не говори, — согласился Кот.

— Под сарай?

— Под сарай!

— Я предлагаю все-таки в морду вцепиться, — сказал Рыжопиус.

— Тебе бы только драться, — ответил Кот.

— А от твоих разговоров толку нет!

— А от твоих драк много толку?

— Зато будет знать!

— А ты будешь без хвоста.

— Это ты сейчас будешь без хвоста!

И они снова подрались.

— Смотреть на вас противно, — сказал им Ëж. — Вместо того, чтобы подумать, только горло дерете.

— Не только горло. Еще шерсть, — сказал Кот, зализывая потери. — А ты что тут делаешь?

— На шум пришел. Думаешь, мне хочется, чтобы тут собака жила? Мышей вы всех переловили, а она еще и ужей распугает.

— Так что же делать? — спросил Рыжопиус.

— Что Мальчик хочет собаку, это полбеды, — сказал важно Ëж, — хуже, что собака хочет стать домашней.

— Продалась за сосиску! — сказал Рыжопиус презрительно и невольно облизнулся.

— Собака, пока себе хозяев не найдет, не успокоится. Собаки — не коты, они поодиночке жить не могут, — пояснил Ëж. — Поэтому вы должны побыстрее найти ей других хозяев.

— Мы? — спросил Кот.

— Ну не я же, — ответил ему Ëж, — я вообще зверь ночной, мне спать пора.

И утопал в свою нору под компостником.

Когда вечером Мальчик вернулся, то сразу закричал.

— Мама, папа! А можно Собака-Погуляка у нас во дворе переночует, а завтра мы с ней снова гулять пойдем?

— Ты уверен, сынок? Может, не надо ее приучать? — спросила Мама.

— Один разочек! Посмотри, какая она милая!

Собака-Погуляка улыбнулась, свесила язык и завиляла хвостом так, что он чуть не оторвался.

— Вот хитрюга! — возмутился Рыжопиус.

— Ну, я даже не знаю… — сказала Мама задумчиво. — Разве что разочек…

— Спасибо, мама, спасибо! Ты лучшая мама на свете!

— Знаю я этот «разочек», — мрачно пробормотал Кот.

Собака повернулась к котам, ухмыльнулась и показала длинный красный язык.

— Ещщщще и дразнится, — зашипел Рыжопиус, — сейчас точно в морду вцеплюсь!

— Оставь, — сказал Кот, — у нас есть дела поважнее.

А Собака-Погуляка получила на ночь сосиску, но все равно съела из кошачьей миски весь корм.

Утром, когда Мальчик умчался на починенном велосипеде, а Собака-Погуляка ускакала за ним, коты снова собрались на совещание.

— Докладывай! — важно сказал Кот.

— Что это я «докладывай»? — возмутился Рыжопиус. — Тоже мне, командир нашелся!

— Должен же быть кто-то главный?

— А почему ты?

— Потому что я умный и красивый! И вообще, я первый сказал!

— Обойдешшшься! — зашипел Рыжопиус.

И они подрались, но недолго, потому что провели всю ночь в разведке и устали.

— Ладно, — согласился после драки Кот, — не докладывай. Просто так скажи.