- Я здесь! - вдруг услышал я голос откуда-то справа. -  Боже  мой,

где вы?

    - Здесь, - снова услышал я голос инженера. - Я  стою  по  горло  в

воде, идите ко мне. Я вошел в воду  и  споткнулся  о  что-то  твердое.

Оказалось, это был огромный краб, который  стоял  глубоко  в  воде  на

высоких клешнях.

    - Почему вы забрались так глубоко? Что вы там делаете?  -  спросил

я.

    - Они за мной гнались и  загнали  вот  сюда!  -  жалобно  пропищал

толстяк.

    - Гнались? Кто?

    - Крабы.

    - Не может быть! Ведь за мной они не гоняются. Я снова  столкнулся

в воде с автоматом, обошел его и, наконец, оказался рядом с инженером.

Он действительно стоял в воде по горло. - Расскажите, в чем дело?

    - Я сам не понимаю, - произнес он  дрожащим  голосом.  -  Когда  я

спал, вдруг один из автоматов  напал  на  меня...  Я  думал,  что  это

случайно... я посторонился, но он снова стал  приближаться  ко  мне  и

коснулся своей  клешней  моего  лица...  Тогда  я  встал  и  отошел  в

сторону...  Он  за  мной...  Я  побежал...  Краб  за  мной.   К   нему

присоединился еще один...  Потом  еще...  Целая  толпа...  Вот  они  и

загнали меня сюда.

    - Странно. Этого никогда раньше не было, - сказал я. - Уж  если  в

результате  эволюции  у   них   выработался   человеконенавистнический

инстинкт, то они не пощадили бы и меня.

    - Не знаю, - хрипел Куклинг. - Только на берег я выходить боюсь...

    - Ерунда, - сказал я и взял его за руку. - Идемте вдоль берега  на

восток. Я вас буду охранять.

    - Как?

    - Сейчас мы подойдем к складу, и  я  возьму  какой-нибудь  тяжелый

предмет. Например, молоток...

    - Только не металлический, - простонал инженер. -  Возьмите  лучше

доску от ящика или вообще что-нибудь деревянное.

    Мы медленно побрели вдоль берега. Когда мы  подошли  к  складу,  я

оставил инженера одного, и приблизился к берегу.

    Послышались громкие всплески воды и знакомое жужжание  механизмов.

Металлические твари  потрошили  консервные  банки.  Они  добрались  до

нашего подводного хранилища.

    - Куклинг, мы пропали! -  воскликнул  я.  -  Они  съели  все  наши

консервные банки.

    - Да? - произнес он жалобно. - Что же теперь делать?

    - Вот и думайте, что же  теперь  делать.  Это  все  ваша  дурацкая

затея. Вы вывели тот тип оружия диверсии, который вам нравится. Теперь

расхлебывайте эту кашу.

    Я обошел толпу автоматов и вышел на сушу. Здесь, в темноте, ползая

между крабами, я ощупью собрал на песке куски  мяса,  консервированные

ананасы, яблоки и еще какую-то снедь и перенес ее на  песчаное  плато.

Судя по тому, как много всего валялось на  берегу,  было  видно,  что,

пока мы спали, эти твари хорошо потрудились. Я не обнаружил  ни  одной

целой банки.