копия третьего краба, в то время как у второго краба контуры механизма

только-только появились. Я был поражен увиденным.

    - Да ведь эти твари делают себе подобных! - воскликнул я.

    - Совершенно  верно.  Единственное  назначение   этой   машины   -

изготавливать машины, себе подобные, - сказал Куклинг.

    - Да разве это возможно? - спросил я, ничего не соображая.

    - А  почему   нет?   Ведь   любой   станок,   например   токарный,

изготавливает детали для такого же токарного станка, как и он  сам.  А

вот мне и пришла в голову мысль: сделать машину-автомат, которая будет

от начала до конца изготавливать самое себя. Модель этой машины -  мой

краб.

    Я задумался, стараясь осмыслить то,  что  сказал  инженер.  В  это

время пасть первого краба раскрылась, и из нее поползла широкая  лента

металла. Она покрыла весь собранный механизм на  платформочке,  создав

таким образом спину третьего автомата. Когда спина  была  установлена,

быстрые передние лапки приварили спереди и сзади металлические  стенки

с отверстиями, и новый краб был готов. Как и у его братьев, на  спине,

в углублении, поблескивало металлическое зеркало с красным  кристаллом

в центре. Краб-изготовитель подобрал под  брюхо  платформочку,  и  его

"ребенок" стал своими лапами на песок. Я заметил, как зеркало  на  его

спине стало медленно поворачиваться в поисках солнца. Постояв немного,

краб побрел к берегу и напился воды. Затем он выполз на солнце и  стал

греться.

    Я подумал, что все это мне снится.

    Пока я разглядывал новорожденного, Куклинг сказал:

    - А вот готов и четвертый.

    Я повернул голову и увидел, что  родился  четвертый  краб.  В  это

время первые два как ни в чем не  бывало  продолжали  стоять  у  кучки

металла, отваривая куски и заталкивая их в свое  нутро,  повторяя  то,

что они делали до этого.

    Четвертый краб тоже побрел пить морскую воду.

    - На кой черт они сосут воду? - спросил я.

    - Это происходит  заливка  аккумулятора.  Пока  есть  солнце,  его

энергии, которая при помощи зеркала  на  спине  и  кремниевой  батареи

превращается в электричество, хватает,  чтобы  выполнять  всю  работу.

Ночью автомат питается запасенной за день энергией из аккумулятора.

    - Значит, эти твари работают день и ночь? - спросил я.

    - Да, день и ночь, непрерывно.

    Третий краб зашевелился и также пополз  к  кучке  металла.  Теперь

работали три автомата, в то время как  четвертый  заряжался  солнечной

энергией.

    - Но ведь материала для кремниевых батарея в этих  кучках  металла

нет... - заметил я, стараясь постигнуть технологию  этого  чудовищного

самопроизводства механизмов.

    - А он не нужен. Его и так  сколько  угодно.  -  Куклинг  неуклюже

подбросил ногой песок. - Песок-это окись  кремния.  Внутри  краба  под

действием вольтовой дуги она восстанавливается до чистого кремния.