Гроза повела своим носом. От короба, и правда, исходил сильный, насыщенный запах, сдобренный странным гнилым душком. На глазах у затаившихся в тени собак один из Длиннолапых неспешно подошёл к нему, приподнял верх и бросил что-то в разинутую пасть.

– Короб кормит Длиннолапых? – Кусака озадаченно склонила голову на бок.

– Нет, – злорадно оскалился Счастливчик. – Нас.

– Что-о-о? – широко распахнула глаза Погоня. – Но что это такое?

В разговор собак вмешался Микки, наблюдавший за Длиннолапыми.

– Это мусорка, – пояснил он им. – Длиннолапые кладут в него ненужные им вещи. Нам тут делать нечего. Надо бежать в лагерь, – попятился назад пёс.

Но Счастливчик уходить, похоже, не торопился. Всё его тело задрожало от возбуждения, хвост завилял из стороны в сторону.

– Микки, тебе же известно не хуже моего… – облизал пёс свои челюсти. – Помимо всего прочего, Длиннолапые бросают в такие короба еду!

Гроза оторопело уставилась на Бету.

– Счастливчик, ты что, предлагаешь нам украсть у Длиннолапых пищу?

– Они это уже не едят, – уселся на задние лапы вожак. – А мы порядком проголодались. Мы пробежали долгий путь и ничего не поймали.

– Но это ведь… пища Длиннолапых? Зачем она собакам? – поёжилась Гроза.

– Я согласна! – провыла Кусака.

– Напрягите свои носы! Вы что, не чуете, какая она хорошая! – От разыгравшегося аппетита Счастливчик даже лизнул воздух, из пасти пса веером брызнули слюнки. – Собаки! Нам нужны силы на обратную дорогу. И тут есть еда, которой мы можем подкрепиться!

Покосившись на Бету, Гроза подняла морду, ещё раз принюхалась и вынужденно признала: несмотря на гнилостный душок, еда Длиннолапых пахла соблазнительно… Её запах был странный, необычный, но богатый и лакомый.

– А можно ли нам есть пищу Длиннолапых? – усомнилась Погоня.

– О, Небесные Псы! Да, конечно! Она необыкновенно вкусна! – воскликнул Счастливчик.

– Уж и не знаю, – пробурчала Гроза. – Что скажет Альфа? А если Длиннолапые погонятся за нами?

– Альфа не поколебалась бы ни секунды, – заверил собак Счастливчик. – А что до Длиннолапых… так ведь Микки вам объяснил: если они бросают что-то в такой короб, значит, им это больше не нужно. Кстати, – добавил решительно Бета, – это удобный случай для всех нас потренироваться. Собака должна быть шустрой и вертлявой, чтобы прошмыгнуть мимо Длиннолапых.

– Я всё же не уверен… – пробормотал Микки.

– Микки, ты же знаешь, насколько вкусна их еда А, кроме того, нам всё-таки придётся поохотиться по дороге домой. Если мы сейчас поедим, то энергии у нас заметно прибавится. А без пищи мы вконец ослабеем и не сможем ничего поймать для Стаи, – несмотря на суровую речь, глаза Счастливчика сверкали в предвкушении.

– Да, Длиннолапые довольно ленивы, – признал Микки. – И без своих клеток-гремелок они далеко за нами не побегут. Даже если заметят нас на своей территории. Просто… – Микки полуприкрыл свои глаза, как будто что-то напряжённо обдумывал. – Счастливчик, тебе не кажется, что доедать остатки пищи Длиннолапых было привычкой собачек-на-поводочке? Я полагал, что мы оставили это в прошлом!

– Нет, Микки, – помотал головою Бета. – Длиннолапые не стали бы нас кормить. Мы заберём то, что пожелаем взять. И прямо у них из-под носа.