Сутулый поднес к глазам лист бумаги и прищурился на него.

     - Петиция  с  просьбой  о  помиловании  Камерона  Сайкса.  Возможно, вы

помните,  он  застал жену в постели с соседом. И застрелил обоих. Его должны

повесить завтра.

     Старик покачал головой.

     - Я  сострадаю  ему,  Джеффри,  но  нельзя  делать  исключения. Те, кто

убивает, должны умирать. Что еще?

     - Апостол  Савл  просит  принять  его  перед  тем,  как он отправится в

Долину Паломника.

     - На   вторую  половину  дня  у  меня  ничего  нет?  Джеффри  справился

ежедневником в черном кожаном переплете.

     - С четырех до половины пятого нет ничего. Пригласить его?

     - Да.  Я  до  сих  пор  не  знаю,  почему  он пожелал отправиться туда.

Возможно, ему надоел город. Или он надоел городу. Что еще?

     Полчаса  они занимались частностями распорядка дня, пока наконец Диакон

не  встал  и  не  прошел в огромную библиотеку за кабинетом. У дверей стояла

вооруженная  охрана,  и  Диакон  с грустью вспомнил юношу, который спрятался

тут  два  года  тому назад. Выстрел громом прозвучал под сводчатым потолком,

пуля  впилась Диакону в правое бедро и опрокинула его на пол. Убийца завопил

и  кинулся  через  необъятную  комнату,  стреляя  на  ходу.  Пули  рикошетом

отлетали  от  каменного пола. Диакон перекатился на другой бок и выхватил из

кармана  маленький двухзарядный пистолет. Едва юноша приблизился, как старик

выстрелил.  Пуля  попала  убийце  чуть  выше  переносицы,  на мгновение юнец

замер, выронив пистолет. Затем рухнул на колени и повалился ничком.

     Диакон  вздохнул.  Отца  мальчика  накануне  повесили,  потому  что  он

застрелил человека в ссоре за карточным столом.

     Теперь  библиотеку  и  все  муниципальные  здания  обходили вооруженные

патрули.

     Диакон  сел  за  длинный  дубовый  стол  и в ожидании женщины оглядывал

полки.   Шестьдесят   восемь   тысяч   книг  или  обрывков  книг,  полностью

каталогизированных,  -  последние  остатки  истории  человечества в романах,

учебниках,   томах  философии,  всевозможных  руководствах,  дневниках  и  -

поэтических сборниках.

     "И  к  чему  мы пришли? - думал он. - Погибший мир, изувеченный наукой,

запятнанный  магией".  Его мысли были темными и мрачными - мысли утомленного

ума.  Никто  не  бывает  прав  всякий  раз,  сказал  он  себе.  Можно только

следовать велению сердца.

     Охранник  ввел  ту, кого он ждал. Несмотря на свой возраст, она все еще

держала  спину  прямо,  а  лицо хранило следы красоты, отличавшей ее в более

молодые годы.

     - Добро  пожаловать,  фрей  Мастерс,  - сказал Диакон, вставая. - Божье

благословение на вас и ваших близких.