По  лестнице  простучали  шаги.  По  ней  сбегали  два воина. Отступив,

Шэнноу  застрелил  обоих  и  бросился  к  выходу в сад. Остановившись в тени

дверной арки, он перезарядил пистолеты. Из сада не доносилось ни звука.

     Сжимая  рукоятки  пистолетов,  он  быстро  шагнул  на  солнце и оглядел

балконы. Никого.

     Бесшумно  продираясь  сквозь бурьян, он приблизился к кольцу из камней.

И тут до него донеслись звуки голосов.

     - Владыка  покинул  нас,  -  говорил глубокий бас. - И виноваты вы. Нам

было  повелено  убить вас, но мы потерпели неудачу. Теперь вы у нас в руках,

и он вернется к нам.

     - Он  не  вернется,  -  услышал  Шэнноу  голос  Амазиги.  - Разве вы не

понимаете,  что  произошло?  Он  не  бог, он - человек, растленный, погибший

человек, который питается чужими жизнями. Вы же видели цирк! Он убил всех!

     - Умолкни,  женщина!  Что ты понимаешь? Владыка вернулся в свою обитель

среди  долин  Ада,  и  туда  он взял с собой их всех насладиться наградой за

служение  ему.  Вот  что  он  обещал. Вот что он сделал. Но я и мои товарищи

были  оставлены  здесь, потому что мы не исполнили его повеления. Когда ваши

тела  зальют  кровью  высокий  алтарь,  он  вернется  за  нами, и мы познаем

радость нескончаемой жизни в смерти.

     Его прервал звучный убедительный голос Сэма:

     - Я  понимаю, что вам необходимо верить. Но я вижу, что семена демона в

ваших  лбах  теперь  черны,  их  сила истощена, и вы снова люди со свободной

волей  и  разумом.  И  в  глубине  души  вы  уже  ставите  под сомнение свои

верования. Ведь так?

     Шэнноу услышал хлопок злобной пощечины.

     - Черная   мразь!  Да,  это  так  -  и  часть  испытания,  которому  мы

подверглись из-за вас. Мы не позволим, чтобы нас сманили с истинного пути!

     Шэнноу  скользнул направо к просвету в бурьяне и вышел на аллею шагах в

пятнадцати  от  исчадий. Их было пятеро, и каждый держал на прицеле трех его

спутников. Вожак исчадий продолжал говорить:

     - Вечером  в  Аду, окруженные слугами и женщинами, мы будем пировать за

уставленным яствами столом. Ваши души отнесут нас туда.

     - Зачем  ждать  до вечера? - спросил Шэнноу. Исчадия обернулись к нему,

и  его  пистолеты  загремели.  Вожак  упал  навзничь с размозженной головой,

второй  завертелся  волчком,  из  раздробленного плеча хлынула кровь. Шэнноу

отпрыгнул  вправо, не переставая стрелять. Ответом был только один выстрел в

его   сторону:   пуля  просвистела  чуть  левее  и  разбила  рог  на  голове

статуи-демона.

     Отголоски  замерли.  Шэнноу  взвел  курки  пистолетов  и подошел к трем

своим   спутникам.   Амазига   стояла   на   коленях  рядом  с  Гаретом.  На

оливково-зеленой  рубашке  юноши расплывалось красное пятно.