сказал  и  только  стоял  и  смотрел  на  Крейна.  Белобрысый  Клятвоприимец

посмотрел  на него и мгновенно заметил, что, во-первых, мужчина не отрываясь

смотрит  ему  прямо  в  глаза  и  что, во-вторых, он вооружен. Взгляд Крейна

скользнул  по двум кобурам с пистолетами на его бедрах. Мучительно сознавая,

что  его люди ждут сигнала, он вдруг растерялся. Высокий не сделал ни одного

угрожающего  движения,  но он стоял прямо перед фургоном. И Крейн должен был

пройти мимо него, чтобы запалить фургон.

     - Кто ты? - спросил Крейн, оттягивая время, чтобы подумать.

     - "Раскрыли  на меня пасть свою, как лев, алчущий добычи и рыкающий", -

процитировал тот негромко глубоким басом.

     Крейн  был  ошеломлен.  Слова  из  псалма,  который  он  назвал старому

фургонщику, но будто заряжены скрытым смыслом.

     - Посторонись,  -  приказал  Крейн,  -  и  не вздумай воспрепятствовать

свершениям  во  имя Господа. - У тебя есть выбор; жить или умереть, - сказал

высокий все так же тихо и без всякого гнева.

     У  Крейна противно защемило в животе от ужаса. Этот его убьет - Крейн с

ледяной уверенностью поверил ему.

     Если  он  попытается  поджечь фургон, то высокий выхватит один из своих

пистолетов  и  уложит  его.  У  него  пересохло в горле. От факела отвалился

горящий  уголек  и  обжег  ему  пальцы,  но  Крейн  не шевельнулся... Не мог

шевельнуться.  Позади  него стояли пятнадцать вооруженных людей, но он знал,

что,  находись  они  в  сотне  миль  отсюда, пользы ему от них было бы ровно

столько же. Глаза ему залил пот.

     - Аарон, что такое? - окликнул его Лич.

     Аарон   уронил   факел,   попятился.  Руки  у  него  тряслись.  Высокий

надвигался на него, и Клятвоприимца охватила паника.

     Он  повернулся,  кинулся  к  своей  лошади,  вскарабкался  в  седло  и,

вцепившись  в  поводья,  почти  полмили проскакал галопом, беспощадно колотя

лошадь каблуками. Потом натянул поводья и спешился.

     Упав на колени, он ощутил во рту вкус желчи, и его начало рвать.

                                   * * *

     У  Шэнноу стучало в висках, но он шел прямо к охранникам Клятвоприимца.

Аарон  Крейн  уже почти исчез из виду, но его люди в растерянности топтались

на месте.

     - Ваш  вождь  уехал,  -  сказал Шэнноу. - У вас здесь есть еще какие-то

дела?

     Коренастый  парень, который подал Крейну факел, весь напрягся, и Шэнноу

видел, как в нем нарастает ярость. Однако тут к ним подошел Иеремия.

     - Вы  долго  ехали, и вас, наверное, томит жажда, - сказал он. - Исида,

принеси  им  воды.  Клара,  сходи  в  мой  фургон за кружками. Друзья мои, -

продолжал  он, - в эти беспокойные времена подобные недоразумения неизбежны.