– Я ищу одного парня, – сказал Ла Брава, – так он не сообразил бы даже, где его собственная задница. Здоровенный блондин, остановился в «Парамаунте». – Ла Брава протянул Джонбулю десять долларов. – Еще проследи, пожалуйста, за черным «Понтиаком Транс Ам». Если большой блондин сядет в него, поезжай за ним, а потом позвони мне. Я оплачу твое время. Если тебе придется уехать по вызову, передай мою просьбу другим парням.

– Сделай снимок для моей матери, – попросил Джонбуль. – Чтобы я на нем улыбался.

– Раскрой рот пошире, – сказал Ла Брава, поднимая камеру, и сфотографировал нигерийца в окне машины, словно в рамке, со всеми его белыми и золотыми зубами.

Женщина в офисе мотеля «Шарон апартментс» взмолилась:

– Скажите мне, что вы его арестовали и мистера Фиска вызывают на опознание! Нет такого счастья? Ну, что ж поделаешь. Мистер Фиск прилег, он очень расстроен. Он слег сразу после того, как уехали те, другие полицейские. Знаете, он очень переживает, что вы его так и не найдете и он вернется.

Ла Браве пришлось подождать.

Мистер Фиск вышел, настороженный.

– Не очень‑то вы похожи на копа, в такой рубашке да еще с фотоаппаратом. У вас что, отпуск?

– Обычно мы стараемся сделать снимки на месте преступления, мистер Фиск, – пояснил Ла Брава. – Разве вы не беседовали с сержантом Торресом?

– Откуда мне знать? Приезжала какая‑то машина с мигалкой. Знаете, сколько времени они добирались? Двадцать пять минут.

– Они составят рапорт, – сказал Ла Брава, – а потом делом займется детективный отдел. Он вам представился, этот здоровенный блондин?

– Он показал мне золотую звезду, там еще было название фирмы и какой‑то лозунг типа «Частная охрана предотвращает преступление», и его имя тоже было напечатано, но я не запомнил. Надо было записать.

– Вы можете повторить его слова дословно?

– Я уже говорил тем двум копам. Я им все рассказал.

– Пожалуйста, повторите еще раз, вы могли пропустить существенные детали.

– О'кей, он предлагал мне защиту. Что тут особенного? Я сказал ему, мол, мне это не нужно, полицейские приедут сюда за одну минуту, отделение в какой‑нибудь паре кварталов. Вот дурак‑то!

Я же не знал, что патрульная машина на полной скорости и с включенной сиреной будет добираться с Первой улицы до Двенадцатой ровно двадцать пять минут!

– Сколько он запросил?

– Пятьсот. Авансом, разумеется. Сказал, гарантирует защиту на год. Можно подумать? Через месяц он явился бы опять и потребовал еще столько же. Я вырос в Кроун‑Хайтс, прожил там сорок лет, неужели я в этом деле не смыслю?

– Он вам угрожал? Объяснял, что будет, если вы откажетесь платить?

– Лучше сядьте. Вы хотите, чтобы я дословно повторил вам, что он сказал?

В разговор вмешалась миссис Фиск:

– Мы не можем доказать, что он вообще что‑то говорил. Полицейский сказал, только если и в других местах он делал то же самое и они это подтвердят, тогда – может быть…

– Повторите, что он вам сказал, мистер Фиск.

– Он предлагал мне сделку, гарантированную защиту за пятьсот долларов в год.