голова --  вес,  как  у  остальных  людей.  С  плеч новоприбывшего  ниспадал

просторный  темноизумрудный плащ. На первый взгляд -- обычный  воин... с той

только разницей, что это был воин Слитых. Однако с каждой секундой у  Блейда

росло  и крепло убеждение, что  здесь что-то не так. Слишком тонок  и строен

для мужчины... слишком изящен, женственен...

     Неужели  ему снова придется  иметь дело с  амазонками? С  какими-нибудь

дикими девами-воительницами?  Опыт  общения  с ними у  Блейда  уже имелся, и

притом немалый. Меотида, Тарн, Брегга... да еще история со снами о мире Двух

Галактик... хотя "снами" то происшествие назвать все-таки было бы не  совсем

верно...

     Так,  значит,  амазонка?   Странник   прищурился,  стараясь  разглядеть

мельчайшие  детали. Пышностью бюста  сия особа не отличалась,  хотя это  еще

ничего не доказывало, черты лица  с такого расстояния без бинокля не смог бы

разобрать  никто;  так что Блейд  постарался  хотя  бы понять,  чем вооружен

неведомый пришелец... Или все-таки пришелица?

     Короткий  меч,  на манер  римского  пехотного  гладиуса,  излюбленного,

"штатного" оружия легионеров... небольшой  круглый щит... и,  пожалуй,  все.

Остального не усмотришь. Интересно, что теперь произойдет?

     В последующие мгновения Блейд остро  пожалел, что у  него  нет  с собой

кинокамеры или  же этой  новомодной игрушки  --  видео. Сумей он заснять  на

пленку последовавшие события, ему была бы гарантирована бессмертная слава --

по крайней мере, в Голливуде.

     Облаченный в плащ воин Слитых полуобернулся  к лесу и призывно взмахнул

рукой. Где-то за деревьями раздался треск и шум, словно через чащу  ломилось

целое стадо  мастодонтов  или  бронтозавров.  Как оказалось, это утверждение

было очень близким к истине. Блейд бы даже сказал, что неприятно близким.

     Огромный  краснолистный  "вяз",  что  рос  над  самым  речным  берегом,

внезапно вздрогнул и, с хрустом выдирая из земли разветвленные корни, рухнул

прямо  в водный  поток. Взметнулась  целая туча брызг, а на  песчаном откосе

появилось страшилище, равного которому Блейд не  встречал даже в ледяном аду

Северного Вордхолма.

     Эта  бестия  оказалась  трехголовой. Шея  толщиной  могла  поспорить  с

железнодорожной  цистерной,   в   любой   пасти   свободно   поместился   бы

микроавтобус, глаза были диаметром в добрый ярд. Вслед  за тремя головами из

леса  зазмеилось  длинное  тело,  покрытое  вызывающе  яркой  чешуей;  этому

дьявольскому отродью незачем было прятаться,

     Тварь не имела  ни  ног, ни лап  --  в которых, впрочем, совершенно  не

нуждалась.  Одно   движение  стремительного,  несмотря  на  величину,  тела,

состоящего, похоже, из одного скелета и мышц, -- и  дракон  оказался  уже  в

реке. Вода  закипела; казалось, вот-вот обнажится речное дно. Блейд и глазом

не успел  моргнуть,  как  бестия  очутилась  на другом берегу.