Водитель такси оборачивается.

   — Куда ехать?

  Я закрываю глаза и строю гримасу.

  После тридцати минут проведённых снаружи под грозовым дождём, мне   интересно, о чем я только думала.

  Саманты нет дома. Где — то в глубине души я догадывалась, что Саманты нет дома, я всегда могу пойти к Бернарду и просить о милосердии. Но сейчас, разорившись на такси, у меня не осталось денег еще на одну поездку.

Вода ручьем скатывается по моему затылку. Мой плащ промок, я была напугана и несчастна, но я намеренно убеждала себя в том, что всё будет хорошо. Я представила, как дождь очищает город и смывает Пегги.

  Но поток мыслей в голове меняется, и вдруг меня атакуют кусочки льда. Дождь превратился в град, и мне нужно было найти укрытие.

  Я дотащила чемодан до угла, где я нашла маленький магазинчик со стеклянной витриной и короткой лестницей.

  Во-первых, я даже не была уверена, что это магазин, но затем я увидела большую надпись, гласившую "ДЕНЬГИ НЕ МЕНЯЕМ, ДАЖЕ НЕ СПРАШИВАЙТЕ".

  Я смотрю через стекло на витрину, усеянную конфетами. Я толкаю дверь и захожу внутрь. Странный, лысый мужчина, который немного походил на свеклу, сидел на стуле за стойкой из Плевсиглаза. Это небольшая панель из пластика, куда нужно засовывать деньги через кассу. Я закапала весь пол, но не похоже, что мужчина был против.

   — Что желаете, девушка?  —  спрашивает он.

  Я с удивлением смотрю по сторонам. Внутри магазин кажется еще меньше, чем снаружи. Стены здесь тонкие, а в углу есть наглухо запертая дверь.

  Я дрожу.  —  Сколько стоит шоколадный батончик Херши?

   — Двадцать пять центов.

  Я роюсь по карманам и достаю четвертак, просовывая его через щель. Беру шоколадку и стоя разворачиваю.

  Немного мелочно, но мне вдруг стало жаль этого мужчину. Похоже, что бизнес у него идет неважно.

  Интересно, как он вообще выживает.

  Затем, я подумала, а как же я выживу? Что если Саманта не вернется домой?

  Что, если она пойдет ночевать к Чарли?

  Нет. Она должна прийти домой. Она просто обязана. Я закрываю глаза и представляю, как она, склонившись к столу, говорит:  —  Ты действительно, воробушек!

И затем, будто этому суждено было произойти, на углу останавливается такси и выходит Саманта. Прижимая дипломат к груди, и уклоняясь от дождя, она останавливается, выглядя пораженной. Погодой, и, судя по всему, чем — то еще.

   — Эй!  —  я дергаю, чтобы открыть дверь и мчусь к ней, размахивая руками.

   — Да?  —  Она вздрогнула, но быстро восстанавливает свое самообладание.  —  Ты,  —  говорит она, вытирая капли дождя со своего лица.

   — Что ты здесь делаешь?

  Я собрала последнюю каплю своей уверенности. Стоя на углу улицы под дождем, пожимаю плечами.

   —  Я хотела бы узнать...

   — Тебя выставили из квартиры,  —  говорит она.

   — Откуда ты узнала?

  Она смеется.

   — Чемодан и факт, что ты промокла до нитки. К тому же, это то, что всегда случается с воробушками. Господи, Кэрри. Что же мне с тобой делать?

Глава 8

   — Ты жива, —  Лил бросается мне на шею.

   — Конечно, я жива,  —  говорю я, как будто то, что меня выгоняют из квартиры - случается со мной все время. Мы стоим перед Новой Школой, ожидая войти туда.

   — Я беспокоилась.