И, понизив голос, Жюден добавил:
- Это госпожа Дьелафе, знаете, жена банкира. Их имение, богатейшее
поместье, в моем приходе. Когда они узнали, что пресвятая дева отметила меня
своей милостью, то просили предстательствовать перед нею за бедную
больную... Я уже отслужил две обедни, воссылая пламенные молитвы... Погляди-
те, вон она; больная непременно хотела, чтобы ее вынесли из вагона, несмотря
на то, что внести ее обратно будет трудно.
На перроне, в тени, действительно стояло нечто вроде длинного ящика, и
в нем лежала красивая женщина лет двадцати шести, с правильным овалом лица и
прекрасными глазами. Ужасная болезнь поразила ее: исчезновение из организма
известковых солей повлекло за собой медленное разрушение всего костного
остова. Два года тому назад, разрешившись от бремени мертвым ребенком, она
почувствовала боли в позвоночнике. Вследствие деформации костей вся она
стала как будто меньше, тазовые кости сплющились, позвонки осели, тело стало
менее упругим и потеряло устойчивость; в конце концов она превратилась в
жалкое подобие человека, в нечто текучее, чему нет названия; ее должны были
переносить на руках с бесконечными предосторожностями, из опасения, как бы
она тут же не растаяла. Голова ее была по-прежнему красива, но лицо словно
окаменело, поражая своим бессмысленным и тупым выражением. Сердце невольно
сжималось при взгляде на это жалкое подобие женщины, и даже не столько от
вида несчастной, сколько от роскоши и богатства, окружавших ее даже в
агонии, - от этого обитого стеганым голубым шелком ящика, от покрывала из
дорогих кружев, чепчика из валансьена.
- Ужасно жаль ее! - вполголоса проговорил аббат. - Подумать только,
такая молодая, красивая и богатая! А если бы вы знали, как ее любили, каким
обожанием окружают еще и теперь!.. Высокий мужчина возле нее - ее муж, а
нарядная дама - ее сестра, госпожа Жуссер.
Пьер вспомнил, что часто встречал в газетах имя жены дипломата, г-жи
Жуссер, игравшей очень видную роль в парижских высших католических кругах.
Ходили даже слухи о каком-то романе - страстной любви, с которой она
боролась и которую наконец превозмогла. Г-жа Жуссер, женщина очень красивая,
одетая просто, но с изумительным вкусом, самоотверженно ухаживала за своей
несчастной сестрой. Муж больной, совсем недавно, в тридцать пять лет получил
в наследство от отца огромное дело; этот красивый, цветущий, выхоленный
мужчина, затянутый в черный сюртук, обожал жену; бросив дела, он повез ее в
Лурд, возлагая все надежды на божественное милосердие; в глазах его стояли
слезы.
Пьер с самого утра видел немало ужасных страданий в этом скорбном белом
поезде. Но ничто не потрясло так его душу, как этот жалкий, разлагающийся
остов миллионерши, одетой в кружева.
- Несчастная! - прошептал он с содроганием.
Аббат Жюден, исполненный непоколебимой надежды, взмахнул руками.
- Пресвятая дева исцелит ее! Я так молился!
Вновь послышался звонок, до отхода поезда осталось две минуты. |