|
В семь часов Спейд подошел к телефону и назвал телефо- нистке номер Эффи Перин. - Алло, миссис Перин?.. Это мистер Спейд. Позовите, по- жалуйста, Эффи к телефону... Да, важно... Спасибо. - Он тихо просвистел две строчки из песенки "En Cuba". - Привет, ангел мой. Извини, что разбудил... Да, очень. Слушай внимательно: в нашем абонентном ящике на центральном почтамте лежит кон- верт на имя Холланда, надписанный моим почерком. В конвер- те найдешь квитанцию камеры хранения на автостанции "Пиквик-стейдж" - я сдал туда сверток, который мы с тобой получили вчера. Забери его, пожалуйста, оттуда и принеси ко мне... Да, домой... Умница, только поторопись... Пока. Без десяти восемь задребезжал звонок парадного. Спейд подошел к переговорному устройству и нажал на кнопку, от- крывающую замок. Гутман отложил книгу и, улыбаясь, встал с кресла. - Вы не возражаете, если я провожу вас до двери? - спро- сил он. - Валяйте, - ответил Спейд. Гутман пошел за ним к входной двери. Спейд открыл дверь в тот момент, когда Эффи Перин выходила из лифта с корич- невым свертком. Ее мальчишеское лицо светилось радостью, шла она почти вприпрыжку. На Гутмана она даже и не взгляну- ла. Улыбнулась Спейду и протянула ему сверток. Он взял его со словами: - Большое спасибо, сударыня. Сожалею, что испортил вам день отдыха, но... - Это далеко не первый день отдыха, что вы мне испорти- ли, - ответила она со смехом и, когда стало ясно, что он не пригласит ее в дом, спросила: - Могу я еще чем-нибудь по- мочь? Он покачал головой. - Нет, спасибо. Она сказала: "До свидания" - и направилась к лифту. Спейд закрыл дверь и отнес сверток в гостиную. Лицо Гут- мана пошло пятнами, щеки дрожали. Как только Спейд поло- жил сверток на стол, к столу подошли Кзйро и Бриджид О'Шо- несси. Оба не скрывали волнения. Мальчишка, бледный и оде- ревеневший от напряжения, поднялся на ноги, но остался у ди- вана, из-под пушистых ресниц наблюдая оттуда за другими. Спейд отошел от стола со словами: - Ну вот, прошу. Толстые пальцы Гутмана быстро расправились со шпагатом, бумагой и стружкой, и вскоре он уже держал в руках черную птицу. - Ага, - сказал он хрипло, - семнадцать лет я охотился за тобой. - В его глазах стояли слезы. Кэйро облизал красные губы и сжал руки. Девушка закусила нижнюю губу. Она, Кэйро, Гутман, Спейд и мальчишка - все дышали тяжело. Воздух в комнате был холодный, спертый, прокуренный. Гутман снова поставил птицу на стол и пошарил в своем кармане. - Это она, - сказал он, - но все-таки проверим. - На его круглых щеках заблестел пот. Когда он вынимал из кармана и открывал золотой перочинный ножичек, пальцы его дрожали. Кэйро и девушка стояли рядом, слева и справа от Гутмана. Спейд отступил в сторону - так он видел одновременно и мальчишку, и сгрудившихся у стола. Гутман перевернул птицу вверх дном и несколько раз царап- нул ножом край ее основания. Черная эмаль осыпалась ма- ленькими завитками и обнажила потемневший металл. Ос- трием ножа Гутман ковырнул металл, вырезав тонкую изогну- тую стружку. |
