|
Толстяк стал наполнять стаканы из бутылки и сифона. Мальчишка исчез. Все двери, ведущие в комнату с трех разных сторон, были закрыты. В четвертой сте- не, той, к которой Спейд сидел спиной, было два окна, выходя- щих на Джиари-стрит. - Начнем, пожалуй, с виски, сэр, - промурлыкал толстяк, протягивая Спейду стакан. - Я не доверяю людям, которые ос- терегаются пить. Если человек боится напиться, значит, он не доверяет себе. Спейд с улыбкой взял стакан и слабым кивком поблагода- рил хозяина. Толстяк поднял свой стакан и подержал его про- тив света, падающего из окна. Он причмокнул от удовольствия, увидев бегущие вверх пузырьки, и сказал: - Итак, сэр, за откровенный диалог и взаимопонимание. Они отпили по глотку и опустили стаканы. Посмотрев проницательно на Спейда, толстяк спросил: - Вы неразговорчивый человек? Спейд покачал головой. - Напротив, люблю поговорить. - Прекрасно, прекрасно! - воскликнул толстяк. - Я не до- веряю неразговорчивым людям. Если уж они начинают гово- рить, то чаще всего в неподходящее время и невпопад. Хорошо говорит тот, кто постоянно в этом практикуется. - Лицо его сияло. - Мы поладим, непременно поладим. - Он поставил свой стакан на стол и протянул Спейду коробку "Коронас". - Берите сигару. Спейд взял сигару, откусил конец, прикурил. Тем временем толстяк придвинул другое зеленое кресло поближе к Спейду и поставил большую напольную пепельницу между ним и собой. Затем взял со стола свой стакан, выбрал из коробки сигару и сел в кресло. Его многочисленные выпуклости перестали дро- жать, дрябло улеглись и успокоились. Удовлетворенно вздох- нув, он сказал: - А теперь, сэр, поговорим, если не возражаете. И вы сразу убедитесь, что я люблю поговорить с человеком, который по- нимает в этом толк. - Великолепно. Значит, поговорим о черной птице? Толстяк засмеялся, и в такт этому смеху заколыхались все его жировые складки. - Вы так считаете? - спросил он. И тут же сам ответил: - Обязательно. - Его розовое лицо светилось от удовольст- вия. - Вы мне нравитесь, сэр, мы оба скроены по одному образцу. Никаких околичностей, а сразу быка за рога. "Значит, поговорим о черной птице?" Обязательно поговорим. Мне это по душе. Я сам люблю именно так делать дела. Давайте пого- ворим о черной птице, но сначала, чтобы между нами не оста- валось неясностей, не откажите в любезности ответить на один вопрос - впрочем, может, и излишний. Вы пришли сюда как представитель мисс О'Шонесси? Спейд выдохнул дым так, что он застыл клубом над головой толстяка. Потом хмуро задумался, глядя на обуглившийся кон- чик сигары. Наконец медленно ответил: - Я не могу сказать ни "да", ни "нет". Все еще может изме- ниться, как в ту, так и в другую сторону. - Перестав хмуриться, он поднял глаза на толстяка. - Это зависит от обстоятельств. - Каких? Спейд покачал головой. - Если бы я знал это, то смог бы уверенно ответить "да" или "нет". Сделав глоток из своего стакана, толстяк предположил: - Может, это зависит от Джоэла Кэйро? Быстрое "может" Спейда прозвучало уклончиво. |
