|
- Потом добавил: - И Кэйро тоже не сказал? - Кэйро осторожен. Он готов купить ее, но боится сооб- щить мне что-нибудь, чего я еще не знаю. Толстяк облизал губы. - Сколько он предлагает за нее? - спросил он. - Десять тысяч долларов. Толстяк презрительно усмехнулся. - Десять тысяч, причем даже не фунтов, а долларов. Вот вам и грек! Хм! И что вы ответили ему? - Я сказал, что если и отдам ему птицу, то надеюсь взамен получить эти самые десять тысяч. - Вот именно, "если"! Ловко сказано, сэр. - Лоб нахму- рившегося толстяка покрылся новыми морщинами. - Они дол- жны знать, - сказал он почти про себя. - А знают ли? Знают ли они, что представляет из себя черная птица? Каково ваше впечатление? - Не могу вам помочь в этом, - признался Спейд. - Кэй- ро вообще ничего не говорил, а она сказала, что не знает, но я ей не верю. - Это мудро, не доверять ей, - сказал толстяк, но было видно, что мысли его бродят где-то далеко. Он почесал голову. Потом нахмурился так, что его лоб покрылся свежими красны- ми складками. Поерзал в кресле, насколько это позволяли раз- меры кресла и его собственные габариты. Затем закрыл глаза, снова открыл - резко и широко - и сказал Спейду: - Может, они и не знают. - Его розовое лицо-луковица постепенно свет- лело, пока не приняло выражение неизъяснимого блаженст- ва. - Если они не знают... - вскричал он. - Если они не знают, то во всем необъятном мире об этом знаю только я! Спейд натянуто улыбнулся. - Я рад, что пришел туда, куда нужно, - сказал он. Толстяк тоже улыбнулся, но как-то загадочно. Выражение блаженства исчезло с его лица, глаза смотрели настороженно. Лицо превратилось в улыбчивую маску - преграду между его мыслями и Спейдом. Избегая смотреть на Спейда, он бросил взгляд на его стакан. Лицо толстяка просветлело. - Черт возьми, сэр, - сказал он, - у вас же стакан пустой. - Он встал, подошел к столу и, готовя напитки, начал возиться со стаканами, сифоном и бутылкой. Спейд сидел неподвижно, пока толстяк с поклоном и игри- вой фразой "Ах, сэр, это лекарство еще никому не приносило вреда!" не протянул ему вновь наполненный стакан. Тогда Спейд встал и посмотрел на толстяка сверху вниз суровыми ясными глазами. Потом поднял стакан. Сказал отчетливо и с вызовом: - За откровенный диалог и взаимопонимание. Толстяк хихикнул, и они выпили. Толстяк сел. Держа свой стакан у живота двумя руками и улыбаясь Спейду, он сказал: - Да, сэр, это поразительно, но все-таки, видимо, факт, что ни она, ни он не знают точно, что представляет из себя птица, и это, похоже, не знает никто в этом необъятном мире, кроме и за исключением вашего покорного слуги Каспера Гутмана, эск- вайра. - Прекрасно. - Спейд стоял, широко расставив ноги, одну руку он засунул в карман брюк, а в другой держал стакан с вис- ки. - Когда я выслушаю ваш рассказ, нас будет только двое. - Математически все правильно, сэр. - Глаза толстяка заи- скрились, - но, - он заулыбался, - я не уверен, что расскажу вам о птице. - Не валяйте дурака, - сказал Спейд терпеливо. |
