— Совпадение? — с недоверием переспросил Ард.

Милар кивнул.

— Но как это может быть совпадением! — Арди потянулся было вскинуть в недоумевающем жесте руки, но застонал от резкой боли в плече. — Тавсеры, Тазидахцы, грабители… все выглядит так, будто Тазидахцы использовали Тавсеров, а под шумок, принимая в расчет все прочие переменные, главной целью было именно похищение дневника!

— Ты все хорошо сказал, Ард, — после короткой паузы ответил Милар. — И я даже понимаю логику причинно-следственной связи, которая привела тебя к подобным выводам, но… скажи мне вот что, напарник. С чего ты взял, что это были Тазидахцы?

Ардан уже открыл рот, чтобы в сердцах ответить, но тут же поспешил закрыть обратно.

А действительно.

Если абстрагироваться от произошедшего ночью кошмара. Если перестать быть его субъектом, а стать объективным наблюдателем, то что заставило Арда полагаться на свои выкладки?

То, что диверсанты (а может, и бомбисты, или и вовсе бандиты Нарихман) общались на языке Тазидахиана, не говорило ни о чем, кроме как о самом факте разговора на данном языке. То, что они принесли вместе с пленниками их посохи в попытке все обставить так, будто произошло сражение, — тоже не сообщало ни о чем, кроме самого факта данного события.

Да, говорили на Тазидахском.

Да, хотели все обставить в трагичном для Тавсеров и, одновременно, Конклаве свете. Но все остальное…

— Это надо доказать, Ард, — Милар стряхнул пепел и угрюмо подпер кулаком подбородок. — Перед тем как мы уверимся в том, что это именно Тазидахцы, а не те, кто, в свою очередь, хотел бы подставить Тазидахиан, мы должны иметь стопроцентную уверенность в их причастности.

— Но они обсуждали происшествие у посольства.

— Что добавляет несколько очков в копилку вероятности непосредственного участия Старших Братьев.

— Это которые…

— Аналог Черного Дома в Братстве Тазидахиана, — напомнил Милар и продолжил: — Но с такой аргументацией к Полковнику лучше не соваться. Это все равно как если бы Император вызвал к себе иностранного посла, потому что прочел бы в газете какую-нибудь неприятную статью, описывающую торговлю оружием с Фатией от, скажем, Линтелара. Сказать, почему это абсурдно?

— Потому что статью мог написать и заказать кто угодно.

— Именно, господин маг! — без особой радости и энтузиазма хохотнул Милар. — Здесь то же самое. Ты ведь видел опоенных орков и заколдованных грабителей? Так ведь и с тем магом и мутантом могли поступить точно так же. Опоить. Околдовать. Или и вовсе шантажировать и заставить сделать то, что они сделали. И говорить то, что они сказали, только ради того, чтобы мы, во второй канцелярии, подумали на Тазидахиан.

— Это выглядит притянутым за уши, Милар, — все же не согласился Ардан. — Зачем им обсуждать что-то без зрителей? Они ведь не знали, что я за дверью.

— Это ты думаешь, что они не знают, — стоял на своем капитан Пнев. — Это ты полагаешь, что провел нужные нити от посольства до музея. Это ты рассчитываешь, что ответ лежит на поверхности. И, не пойми меня превратно, напарник, может быть, он действительно там и лежит. Может быть, волей Светлоликого, берегущего нашу страну, ты, даже будучи отстраненным, умудряешься влезать в передряги. Хотя, с точки зрения совпадений, тут их даже особо и нет. Ты ведь учишься вместе с Великим Князем Иолаем Агровым. И если и впрямь удар был направлен именно на него, то вероятность того, что здесь окажешься и ты с Борисом, крайне велика. Он, кстати, уже давно отдыхает во-о-о-он там.