Неожиданно Снифф побледнел.

– А теперь у меня закружилась голова, – объявил он, лег пластом наземь и ни с места.

– У нас нет времени, – уговаривал его Муми‑тролль, – Мне надо как можно скорее увидеть маленькую…

– Знаю, знаю, – перебил его Снифф. – Твою глупую фрекен Снорк. – Только не тронь меня, пожалуйста, а то мне станет плохо.

– Оставь его в покое, – сказал Снусмумрик. – Пусть отлежится, а мы тем временем покатаем камни. Ты когда‑нибудь катал камни?

– Нет, – сказал Муми‑тролль.

Снусмумрик выбрал камень побольше и подкатил его к краю пропасти.

– Смотри!

Он с силой толкнул камень, и тот исчез в бездне. Через несколько секунд снизу донесся грохот. Потом опять. А потом словно гром прокатился над горами, и еще долго после этого гулкое эхо перекатывалось от вершины к вершине.

– Горный обвал! – восхищенно сказал Снусмумрик.

– Я тоже хочу попробовать! – загорелся Муми‑тролль. – Вот тот камень столкну я!

И он кинулся к огромной каменной глыбе, которая чуть держалась на самом краю пропасти.

– Осторожней! – крикнул Снусмумрик, но было поздно.

Глыба уже с грохотом летела вниз, а вслед за нею от собственного толчка летел в пропасть злосчастный Муми‑тролль.

Вероятно, тут бы и стало на свете одним Муми‑троллем меньше, если б не веревка, которой он был перепоясан. Снусмумрик упал на спину и уперся в землю ногами. Рывок был такой сильный, что Снусмумрику показалось, будто его разорвало пополам. А Муми‑тролль повис в бездне, беспомощно раскачиваясь взад и вперед, и был он тяжеленек.

Снусмумрик мало‑помалу сползал все ближе к краю пропасти. Но вот веревка за ним натянулась, и Сниффа, привязанного к другому ее концу, потащило по камням.

– Прекратите! – завизжал он. – Не приставайте! Я плохо себя чувствую!

– Через минуту ты почувствуешь себя еще хуже, если не удержишь нас! – крикнул Снусмумрик.

А Муми‑тролль в пропасти вопил: – Спасите! Помогите!

Тут уж Снифф понял, в чем дело, и до того испугался, что всю хворь с него как рукой сняло. В диком страхе он заметался туда‑сюда и в конце концов совершенно запутал веревку между камнями, и они перестали сползать.

– А теперь тяни, – скомандовал Снусмумрик. – Тяни что есть сил, когда я скажу «раз». Приготовились! Нет, я еще не сказал «раз». И опять еще не сказал, А вот теперь – раз!

И они стали тянуть изо всех сил.

Наконец над краем пропасти показался Муми‑тролль. Сперва уши, потом глаза, потом чуточку носа, потом весь нос, а там уж и весь он целиком.

– Боже мой! – сказал он. – Боже мой!

– Это я удержал всех нас, – сказал Снифф. Они долго сидели на земле, приходя в себя. Потом Муми‑тролль вдруг сказал:

– Мы были дураки,

– Это ты был дурак, – возразил Снифф.

– Ну, прямо‑таки преступники, – продолжал Муми‑тролль, не слушая его. – Подумать только! Вдруг мы скатили этот камень на голову маленькой фрекен Снорк?!

– Тогда она превратилась в лепешку, – сказал Снифф.

Муми‑тролль так и подскочил.

– Пошли дальше! – сказал он. – Немедленно.

Они продолжали спускаться в долину под красноватым небом, в котором плыло затуманенное солнце. Между скал у подножия горы бежал маленький ручеек, неглубокий и прозрачный, полный сверкающих золотых песчинок. На камне, опустив в воду усталые ноги, сидел Хемуль и тяжко вздыхал. Около него лежала толстая книга, под названием «Ночные бабочки Восточного полушария, их привычки и непривычки».