– Она ревела по нему несколько дней, – сказал Снорк, – Ничего не хотела есть. Ну, а теперь, если господа не возражают, пройдемте чуть подальше, вон до той прогалины, и проведем собрание. Мне кажется, настало время поговорить о более важных вещах, чем браслеты.

И он повел всех на знакомую ему лесную поляну. Они уселись в кружок на траве и ждали.

– Так о чем же мы будем говорить? – спросил Муми‑тролль,

– Разумеется, о комете, – сказал Снорк и с серьезным видом взглянул на небо. – Назначаю себя председателем и секретарем собрания. Есть возражения?

Возражений не было, и Снорк трижды потыкал в землю карандашом.

– Что там? Божья коровка? – с интересом спросила фрекен Снорк и нагнулась к земле поглядеть.

– Тихо, ты мешаешь собранию, – сказал Снорк. – Итак, она прилетит вечером седьмого октября, в восемь часов сорок две минуты или, возможно, на четыре секунды позднее.

– Кто? Божья коровка? – спросил Муми‑тролль, любовавшийся мягкой челкой фрекен Снорк.

– Комета, разумеется! – раэдраженно ответил Снорк. – А теперь спрашивается: что следует предпринять?

– Мы идем домой, – ответил Муми‑тролль. – Может, вы присоединитесь к нам?

– Этот вопрос мы подробно обсудим на следующем собрании, – сказал Снорк.

– Послушай‑ка, – перебил его Снусмумрик, – Решать надо быстро. Сегодня четвертое октября, почти уже вечер. В нашем распоряжении всего три дня, чтобы поспеть в Муми‑дол.

– Ты там живешь? – спросила фрекен Снорк.

– Да, – ответил Муми‑тролль. – Прелесть что за долина. Как раз перед тем, как отправиться в путь, я устроил для тебя качели.

– Хе! Да ведь ты ж тогда не был с ней знаком! – сказал Снифф. – Зато грот, мой грот – вот о чем стоит рассказать…

– Ближе к делу, – сказал Снорк и потыкал в землю карандашом. – Во‑первых, можно ли рассчитывать, что мы поспеем в долину раньше кометы, а во‑вторых, действительно ли там больше возможностей спастись, чем где‑нибудь еще?

– Пока что там все шло хорошо, – заметил Снифф.

– Мама, наверно, что‑нибудь да придумает, – сказал Муми‑тролль. – Если б только вы видели наш грот! Я зарыл в нем жемчужины.

– Жемчужины! – восхищенно воскликнула фрекен Снорк. – И из них можно делать браслеты?

– Еще бы! – ответил Муми‑тролль. – Все, что угодно: носовые кольца, серьги, набрюшники, диадемы…

– Это будет следующим вопросом повестки дня! – вскипел Снорк, яростно тыча в землю карандашом. – Тихо! Тихо! Тихо! Есть вещи поважнее носовых колец!

– Нет – если кольца отделаны жемчужинами! – отрезала сестра. – Вот ты опять сломал кончик карандаша. Кто хочет ужинать?

Все хотели ужинать!

Снорк презрительно фыркнул.

– Никогда не следует допускать девчонок на собрания! – сказал он.

– Не надо быть таким занудой, – сказала фрекен Снорк, доставая тарелки из маленькой корзинки. – Лучше набери мне немного дров. Кстати сказать, мы отлично можем укрыться в гроте, там, в долине Муми.

– Ах какая ты умница! – воскликнул Муми‑тролль, с восхищением глядя на нее. – Конечно, мы можем укрыться в гроте!

– В моем гроте! – гордо сказал Снифф. – Мы завалим вход камнями, заделаем трещины в потолке и возьмем с собой много еды и маленький фонарик.