Потому что небо не было больше хмурым и сумрачным, как раньше, но не было и голубым. Оно стало чуть красноватым, и в этом было что‑то неестественное.

– Может, это закат такой, – неуверенно сказал Снусмумрик.

Но Муми‑тролль очень серьезно ответил:

– Нет. Это комета окрасила небо в красный. Она движется к Земле.

Здесь, на самом высоком пике зубчатой горной цепи, стояла Обсерватория, где профессора делали тысячи удивительных наблюдений, выкуривали тысячи сигарет и жили наедине со звездами.

Муми‑тролль направился к башне; Снусмумрик со Сниффом молча последовали за ним.

Они открыли маленькую дверь, тихонько поднялись по лестнице и, войдя в просторный зал, чуть дыша застыли у порога.

Где‑то в темноте тихо гудел мотор. Огромный телескоп медленно двигался туда и обратно по рельсам, высматривая сквозь стеклянную крышу опасности в мировом пространстве. А внизу на полу суетились профессора, что‑то подкручивали, налаживали, записывали.

Муми‑тролль вежливо кашлянул.

– Здравствуйте, – сказал он.

Но профессора его не замечали.

– Славная погода сегодня! – продолжал он, немножко повысив голос, но не получил никакого ответа.

Тогда он прошел в зал и тихонько тронул за рукав профессора, что был к нему ближе всех.

– Мы прошли тысячи километров, чтобы увидеться с вами, дяденька, – сказал Муми‑тролль.

– А, опять ты здесь! – сказал профессор.

– Простите, пожалуйста, но я здесь в первый раз, – ответил Муми‑тролль.

– Ну, значит, те двое были очень на тебя похожи, – буркнул профессор. – А у меня нет времени на всех, кто шныряет тут вокруг да задает детские вопросы. Эта комета – самое интересное из всего, что мне довелось наблюдать за девяносто три года моей жизни. Ну, что тебе?

– Я только хотел узнать… кто тут был до меня, – запинаясь, сказал Муми‑тролль. – Случайно не маленькая светло‑зеленая фрекен Снорк? Чуть пушистенькая такая… с цветком за ухом?

Профессор тяжко вздохнул.

– Нет, – сказал он, – Нет, пушки, цветки, фрекен – это не по моей части. А впрочем, верно, вертелась тут одна особа, страшно мешала мне. Все болтала о каком‑то украшении, потеряла она его, что ли. А теперь брысь от меня! Я и так потерял с тобой сорок пять секунд!

– Спасибо! – сказал Муми‑тролль. – Спасибо, большое спасибо!

Он поклонился и, пятясь задом, пошел к двери.

– Ну что? – полюбопытствовал Снифф. – Летит?

– Когда она в нас врежется?. – спросил Снусмумрик.

– А?.. Что? – растерянно переспросил Муми‑тролль.

– Что, что! Комета, разумеется! – сказал Снусмумрик.

– А я про это и не спрашивал, позабыл, – ответил Муми‑тролль. – Зато я узнал: она была здесь! Она… маленькая фрекен Снорк! Она жива! Она не свалилась в пропасть!

– Это уже кое‑что, – язвительно заметил Снусмумрик.

– Нет, правда? – сказал Муми‑тролль, улыбаясь, как идиот.

– Ты дурак, – сказал Снифф. – Теперь я пойду и спрошу.

И он на цыпочках подошел к другому профессору.

– Дяденька, можно поглядеть в телескоп? – вежливо спросил он. – Меня страшно интересуют кометы, и я так много слышал об одном очень уважаемом профессоре, который их открывает.

Профессор вскинул очки на лоб.

– Это правда? – сказал он, весьма польщенный. – Ну, в таком случае придется разрешить. И он наладил телескоп так, чтобы Сниффу удобней было смотреть.