совершенно новое перспективное направление.

   - Что вы имеете в виду?

   - Я не вправе обсуждать перспективы, -  Бернард  улыбнулся,  -  но  это

будет нечто совершенно революционное. И нам  просто  необходимо  поместить

мистера  Улэма  в  лабораторные  условия.   Мы   должны   провести   такие

эксперименты на животных. Разумеется, придется начинать все с начала. Дело

в том, что э-э-э... колонии Верджила нельзя перенести в  другой  организм:

они базируются на его лейкоцитах. Поэтому нам нужно  будет  создать  новые

колонии, которые не будут вызывать в других организмах иммунную реакцию.

   - Подобно инфекции? - спросил я.

   - Думаю, можно допустить и такое сравнение. Но Верджил не инфицирован.

   - Мои тесты показали, что это не так.

   - Видимо, аппаратура среагировала на те участки информационных потоков,

что плавают в его кровеносной системе. Как вы думаете?

   - Я не знаю.

   - Послушайте, я бы хотел, чтобы вы заглянули в нашу лабораторию,  когда

Верджил туда переберется. Ваш опыт может оказаться для нас полезным.

   Нас. Значит, он с "Генетроном" заодно.  В  состоянии  ли  он  сохранить

объективность?

   - Каков ваш собственный интерес во всем этом деле?

   - Эдвард, я всегда держался на переднем крае своей  науки.  И  не  вижу

причин, почему бы не поработать здесь. С моими знаниями функций  головного

мозга и нервной системы, после всех исследований по нейрофизиологии, что я

провел...

   -  Вы  могли  бы   помочь   "Генетрону"   избежать   правительственного

расследования, - сказал я.

   - Весьма грубо. Слишком грубо и, кроме того, несправедливо.

   - Возможно. Но я согласен. Я бы очень  хотел  побывать  в  лаборатории,

когда Верджил туда переедет.  Разумеется,  если  при  всей  моей  грубости

приглашение еще остается в силе.

   Бернард посмотрел на меня острым взглядом. Он понимал: я не буду играть

на его стороне, и на какое-то мгновение  эти  мысли  совершенно  отчетливо

проступили у него на лице.

   - Конечно.

   Он поднялся и протянул мне руку.  Ладонь  у  него  была  влажная.  Хотя

Бернард старался этого не показать, нервничал он не меньше моего.

   Я вернулся домой и просидел там до полудня. Читал и пытался разобраться

в своих мыслях. Прийти  к  какому-то  выводу.  В  частности,  решить,  что

все-таки составляет реальность и что я должен защищать.

   Перемены  человек  может  принимать  только   в   определенных   дозах.

Нововведения - это хорошо, но понемногу и постепенно. Нельзя навязывать их

силой. Каждый имеет право оставаться прежним, пока не решит, что готов.

   Величайшее научное открытие после...

   И Бернард будет навязывать его силой. "Генетрон" тоже.  Мысли  об  этом

казались невыносимыми. "Неолуддит", - обозвал я сам  себя.  Действительно,

грязное обвинение.

   Когда я нажал кнопку с номером квартиры Верджила на переговорной панели

в холле высотного здания, он ответил почти сразу.