Изменить размер шрифта - +
Наш приход принадлежит к числу многолюднейших и, сколько нам известно, немало споспешествует к увеличению общей цыфры новорожденных, как в столице, так и в ея окрестностях. Вследствие этого, ежемесячная раздача детскаго белья бывает весьма значительна, а потому общество процветает и открывает своим членам безпрестанные случаи оказывать благодеяния. Общество делает раз в месяц собрание, в котором пьют чай, слушают месячный отчет, выбирают на следующий месяц секретаря и тщательно разсматривают те из своих доходов, для траты которых не предвидится случая.

   Нам не случалось присутствовать при этих митингах; да и то надобно сказать, что все джентльмены исключаются из всех этих собраний. Впрочем, почтенному нашему мистеру Бонгу до выбора его в старосты случилось бывать на дамских митингах, и с его позволения мы можем передать нашим читателям, что во время этих митингов строжайшим образом соблюдаются величайший порядок и регулярность; там ни под каким видом не позволят говорить в одно и то же время более, чем четырем членам. Комитет исключитедьно составляется из замужних дам; молодыя же барышни, в огромном числе, допускаются участвовать в комитете в качестве почетных членов. Это распоряжение принято частию потому, что оне бывают очень полезны в пополнении общественных кружек и к посещению страждущих; частию же потому, что крайне было бы желательно посвящать их с ранних лет в более серьёзныя, материнския обязанности, а частию и потому, что благоразумныя маменьки, как оказывалось, довольно часто пользовались этим обстоятельством, как превосходным случаем к супружеским связям.

   В дополнение к расходам, деланным из кружек (которыя, мимоходом сказать, всегда бывают выкрашены синей краской, с написанным на крышке, крупными белыми буквами, именем общества), общество принимает на себя случайные расходы на бульон, на теплое пиво, на специи, на яицы, на сахар и другие непредвиденные предметы, необходимые для матерей новорожденных. Вот здесь-то чаще всего и требуются услуги почетных членов общества, и члены оказывают их с величайшей охотой и удовольствием. К пациентам обыкновенно отправляются по два, а иногда и во три члена, и при этих случалх начинается такое пробованье крепительнаго бульона, такое размешиванье молочных кашек в крошечных жестяных кастрюлечках, такое одеванье и раздеванье крошечных младенцев, такое завязыванье, складыванье и пришпиливанье, такое няньчанье и согреванье крошечных ножек перед камином, такое пленительное замешательство, шум, суета, услужливость, с желанием сохранит свое достоинство, какого никогда и нигде больше не увидите.

   В соперничество с этим учреждением и как последнее потухающее усилие приобресть расположение прихода, общество испытания малолетних детей решилось сделать своим ученикам блестящий публичный экзамен, и для этой цели, с согласия и разрешения главных приходских властей, отведена было классная комната национальнаго учебнаго заведения. Приглашения на экзамен были посланы не только к почетным прихожанам, но и к главным членам некоторых других обществ, в назидание которым предпринималась эта крайняя мера; под непосредственным наблюдением сестриц Броун, пол класной комнаты был вычищен; для удобнейшаго помещения посетителей разставлены были поперек комнаты ряды скамеек; с величавшим тщанием отобрали образчики чистописания и так искусно подправили их, что они гораздо более изумляли тех, кто писал, нежели тех, кому приходилось читать; ариѳметическое сложение и приличныя к нему задачи повторялись до тех пор, пока каждый ученик знал наизусть каждую задачу.... Короче сказать, все приготовления к блистательному дню совершались в самых многотрудных и обширных размерах.... Но вот наступило и утро торжественнаго дня. Учеников вымыли, натерли им щоки, чтобы вызвать румянец, причесали волосы; девиц украсили снежно-белыми перелинками и маленькими чепчиками с розовыми лентами; шеи мальчиков поместили в воротнички изумительных размеров.... Вот распахнулась дверь, и в отдаленном конце комнаты открылись три сестрицы Броун и Ко, в белых кисейных платьях -- обыкновенная форма воспитательнаго общества.

Быстрый переход