— Поверили фильмам князя Бережкова? — с некоторой иронией произнёс Пушкин.

— У Генерального Штаба есть много методов, в том числе и перекрёстные проверки. Кроме того, на планировании и оценке итогов работы авиации работали наши доверенные офицеры, а её реальные действия могли наблюдать десятки специалистов, в том числе и наши генералы, — сухо ответил Малинин, — Князь для этого предоставил им свои дирижабли под наблюдательный пункт. Или вы, князь, не доверяете офицерам Генерального Штаба?

— Отчего же, вполне доверяю, — по достоинству оценил князь Пушкин холодный тон полученного ответа и его ультимативное звучание.

Можно даже сказать, вызывающее. Но в этом нет ничего страшного. На людях у них с Малининым всегда контры, зато в гольф — клубе нет более постоянной пары, чем они. Лет пять уже соревнуются друг с другом, перемежая игру неспешными беседами.

Прав, как никогда прав был их многоопытный председатель, когда забил в колокола. Судя по тону генерала, вопрос с отменой поставок артиллерийских дирижаблей в армию решён окончательно и бесповоротно. Как ни крути, а армейский заказ — это почти треть продукции их верфей, приносящая чуть ли не половину общей прибыли.

— Чёрт бы побрал этого Бережкова вместе с его авиацией, — негромко выдохнул Пушкин, но во внезапно возникшей тишине его услышали все.

— Кстати, о князе Бережкове, — председатель, сделав вид, что лично он ничего не слышал, продолжил говорить абсолютно невозмутимо, — От него поступило сразу два интересных предложения. В первом он предлагает нам стать производителем грузовых дирижаблей под его маготехнику, двигатели и системы управления, обещая выкупать по двадцать единиц корпусов в год, а во втором сообщает, что готов попросту купить наш Калужский завод крупнотоннажных дирижаблей.

— А что ему на своих самолётах не летается? — с места задал вопрос Хомичев, один из некрупных акционеров, введённый в директорат ради числа и своего незлобивого, бесконфликтного характера.

— Я так полагаю, что князю Бережкову есть, что перевозить и откуда. Япония, Дальний Восток, Маньчжурия. Он, как никто заинтересован в воздушных перевозках, — глядя в свои бумаги, спокойно ответил председатель, даже не глянув в сторону говорившего миноритария.

— Хм, а если мы воспользуемся ситуацией и цены ему выставим такие, что ух-х-х, — закатил Хомичев глаза под потолок.

— Кому? Князю Бережкову? — покосился в этот раз председатель на Хомичева, как на ненормального, — С его производственными мощностями он при любом из своих крупных сталелитейных заводов легко поставит пару цехов, которые в самое ближайшее время начнут делать то же самое, что и наш завод в Калуге. Мне не хотелось бы это озвучивать, но по некоторым сведениям, с его технологиями мы вряд ли сможем конкурировать. И заметьте, господа, я сейчас говорю только про изготовление корпусов. По двигателям и техномагической составляющей мы уже отстаём, и как бы не навсегда. По крайней мере у нас нет доступа ни к реактивным двигателям, какие сейчас устанавливают Бережковские верфи на свои дирижабли, ни к накопителям, ни к современным системам управления, позволяющим чуть ли не втрое сократить экипаж.

— Интересно, а по какой причине возникло отставание? — не успокаивался отчего-то вдруг разухарившийся Хомичев, вскочивший на ноги.

— Думаю, вам достаточно будет знать, что за последние двадцать лет мы ничего не меняли ни в конструкции дирижаблей, ни и технологиях производства, — сказал, словно выплюнул председатель, любовно лелея свою любимую мозоль, — Устарела не только конструкция наших дирижаблей, но и производственные здания со всеми станками и оснасткой.