|
Что это такое, было досконально известно: тащись по канаве, спотыкаясь на каждом шагу; пение прекратилось; истребитель танков заунывно ругался. Потом была подана команда "надеть противогазы!", и все надели противогазы; стенанья истребителя танков заглохли под маской. - Химическая тревога - отбой! Не кладите противогазы сразу в подсумки. Пусть немного просохнут. Пройдя около восьми миль, они свернули с большака на проселочную дорогу и наконец остановились. Было одиннадцать часов. - Батальон прибыл в район сосредоточения! - выкликнул капитан Мейфилд. - Командир только что ушел вперед на разведку с разведгруппой. Впечатление было такое, будто он выкликает перед толпой паломников: "Это Ватикан! Папа только что прошел в Сикстинскую капеллу!" - Так гораздо интересней. Когда пытаешься понять, что к чему, - как бы оправдываясь, сказал Смолвуд. - Да, да, курите, курите. Рота уселась на обочине и стала уничтожать неприкосновенный запас. - Послушайте, - сказал Смолвуд. - Для обеда будет привал. Они продолжали есть. Почти все молчали. - Скоро командир пришлет за группой наблюдения! - выкликнул капитан Мейфилд. Немного погодя явился вестовой, со своей вестью явно не спешивший, и увел капитана Мейфилда. - Командир части послал за своей группой наблюдения, - сказал Смолвуд. - Ротой теперь командует капитан Браун. - Командир части отдал приказ! - выкликнул капитан Браун. - Сейчас он размещает первый эшелон штаба. Теперь ротные командиры ведут разведку. Скоро они пошлют за своими группами наблюдения. - Ума не приложу, на кой мы им тут сдались, - сказал истребитель танков. Прошло три четверти часа. Затем явился связной с письменным распоряжением для капитана Брауна. - Вы должны встретить командира роты во втором "А" квадрата "Пасека", - сказал тот троим взводным. - Я веду роту в "П" того же квадрата. Смолвуд вместе со своим связным и денщиком покинули командный пункт взвода и нерешительно откочевали в кустарники. - Построить роту, старшина. Создавшаяся ситуация не сильно радовала капитана Брауна; рота зигзагами тянулась за ним по пустырю; сделали несколько остановок, во время которых капитан Браун ломал голову над картой. Наконец он сказал: - Вот ротный район сосредоточения. Сейчас ротный командир отдает приказ наблюдательной группе. Как только люди начали устраиваться на позицию, появился капитан Мейфилд. - Куда делись взводные командиры, черт побери? - спросил он. - И что делает здесь рота? Я сказал: пункт "П" квадрата "Пасека", а это второе "А". Завязался спор, до Аластэра долетали только отдельные фразы: "Кольцевой обвод", "Сопряжение трасс" и то и дело повторяющееся: "Да, ошибка в карте". |
