|
Капитан Браун как будто выходил победителем; во всяком случае, капитан Мейфилд отправился искать свою наблюдательную группу, оставив роту иод его командованием. Прошло полчаса. Капитан Браун счел своим долгом объяснить заминку. - Взводные командиры ведут разведку, - сказал он. Немного погодя появился командир части. - Это третья рота? - спросил он. - Так точно, сэр. - В чем дело? Вам сейчас следует быть на рубеже атаки. - Затем, поскольку было ясно, что пробирать капитана Брауна за оплошку бесполезно, он сказал тоном, которого тот так страшился: - Я каким-то образом проскочил мимо ваших часовых, когда шел к вам. Будьте любезны, объясните мне систему вашей непосредственной обороны. - Видите ли, сэр, мы остановились тут просто так... Командир части увел с собой капитана Брауна. - Сейчас ему вставят фитиль, - констатировал истребитель танков, впервые за весь день испытывая удовлетворение. Капитан Браун вернулся сам не свой и начал лихорадочно расстанавливать посты воздушного оповещения и химического наблюдения. В самый разгар его деятельности прибыли взводные связные и повели взводы в районы сосредоточения. Аластэр прошел со взводом еще полмили. Затем они остановились. Появился Смолвуд и собрал вокруг себя командиров отделений. Командир части был тут же и слушал, как Смолвуд отдает приказ. Когда тот кончил, командир сказал: - Мне кажется, вы забыли упомянуть о БМП, Смолвуд, не так ли? - БМП, сэр? Да, сэр, похоже, я не знаю, где он. Командир увел Смолвуда за пределы слышимости. - А теперь ему вставят фитиль, - ликуя, возвестил истребитель танков. Командиры отделений вернулись к своим людям. Приказ Смолвуда распухал от подробностей: рубеж атаки, час "Ч", разграничительные линии включительно и исключительно, объекты наступления, огневая поддержка. - Так оно всегда и бывает, - сказал капрал Дин. - Они там, мы тут. А потом давай в атаку. Прошло еще полчаса. Появился капитан Мейфилд. - Ради Христа, Смолвуд, ведь вы сейчас должны наполовину подняться на высоту. - О! - сказал Смолвуд. - Простите. Пошли. Вперед! Взвод собрал снаряжение и вступил в бой, с трудом продвигаясь по склону холма. Вдруг впереди появился майор Буш, заместитель командира части. Его с восторгом обстреляли холостыми патронами. - Накрылся, - сказал солдат, ползший рядом с Аластэром. - Вы попали под сильнейший обстрел, - сказал майор. - Большинство из вас ранены или убиты. - Сам ты убит. - Так что же вы намерены предпринять, Смолвуд? - Спускаться обратно, сэр. - Ну так спускайтесь. |
